Sadržaj
Cvjetne biljke i insekti često postoje u obostrano korisnim odnosima. Poznata nam je ideja da su insekti poput pčela od meda presudni za reproduktivne procese biljaka, ali postoje i drugi načini na koje biljke mogu imati koristi od svoje povezanosti s insektima. Biljke mogu dobiti hranu, zaštitu od grabežljivaca ili pomoć u uvjetima rasta.
Povijest
Fotolia.com "> ••• schmetterling slika Timo Kohlbacher iz Fotolia.comOdnos između cvjetnih biljaka i insekata seže do prije oko 130 milijuna godina, kada podaci o fosilima pokazuju da su se pojavile prve cvjetale biljke. Prvi krilati insekti pojavili su se prije 200 milijuna godina. Prema članku iz 2002. godine u National Geographic Magazine, Michaelu Klesiusu, znanstvenici postuliraju da su biljke i insekti ranog cvjetanja počeli evoluirati zajedno u procesu koji se zove koevolucija. Insekti su pomogli biljkama da se efikasnije razmnožavaju, dok su istovremeno imali koristi od hrane i skloništa. Biljke koje su se vjerojatnije razmnožavale bile su one koje su najbolje mogle privući insekte za pružanje usluga oprašivanja.
Neke specifične biljke i insekti razvili su se tako usko da su potpuno ovisni o drugom. Ta ekstremna koevolucija naziva se međusobnost. J. Stein Carter sa Sveučilišta u Cincinnatiju ilustrira međusobnost u svom primjeru biljke juke i moljca juke. Biljka juke razvila je cvijet oblikovan tako da ga može oprašiti samo sitni juha.
Reprodukcija biljaka
Onečišćenje je mehanizam pomoću kojeg se cvjetnice razmnožavaju. Unutar svojih cvjetova biljke proizvode ovule i pelud, koji obojica sadrže genetski materijal koji se mora kombinirati kako bi se stvorilo sjeme. Sjeme ima potencijal da preraste u zrele biljke. Pčele, osi, leptiri, moli, muhe i čak neke bube mogu prenijeti polen s jednog cvijeta na drugi. Za samoopravajuće cvijeće insekti prenose pelud u dijelove cvijeta koji im trebaju. Neki insekti mogu prenijeti pelud na velike udaljenosti, što može pomoći širenju genetske raznolikosti u biljnoj populaciji.
Zaštita
Fotolia.com "> ••• crvena puzavica om zelene bagremove slike Maria Brzostowska s Fotolia.comNeki insekti pružaju zaštitu cvjetnim biljkama na kojima žive i hrane se. Članak s koledža Marietta opisuje odnos stabala bagremovih stabala i stabala bagrema. Mravi dobivaju hranu i zaklon od stabla; zauzvrat, oni ubijaju i druge insekte koji bi mogli jesti akacije, pa čak i odvratiti neke biljojede životinje da ne pojedu lišće. U nekim okruženjima bagremovi mravi uništit će druge biljke koje rastu u blizini kako bi svojoj bagremi dali više prostora za rast.
Poljoprivrednici ponekad kupuju bubice kako bi im pomogli u upravljanju usjevima. Dok bubice služe kao izvrsni oprašivači, jedu i lisne uši. Aphidi su vrlo sitni insekti koji štete usjevima hrane usisavajući tekućine iz biljaka koje ih mogu oslabiti ili ubiti.
Hrana
Neke biljke imaju koristi od insekata jedući ih. Ove neobične cvatnje biljaka žive u područjima u kojima je prehrana oskudna. Razvili su se za hvatanje i probavu insekata. Mogu koristiti boju, miris i nektar da privuku svoj plijen na isti način na koji druge cvjetnice biljevaju oprašivače. Razlika je u tome što insektivno biljke imaju mehanizme koji će uhvatiti u koštac i potom spriječiti bježanje insekata.
Važnost
Cvjetnice čine oko 70 posto svjetske biljne populacije, s 235.000 vrsta širom svijeta. Gotovo sva naša nemasna hrana započinje kao cvjetanje biljaka, a većina naših mesnih izvora hrani se proizvodima cvjetnica. Prednosti koje insekti pružaju cvjetnim biljkama izravno i neizravno utječu na čitav život na planeti.