Sadržaj
- Što su fosili?
- Najstariji fosili
- Gdje se otkrivaju fosili
- Kako se fosili otkrivaju
- Različite vrste fosila
Fosili nisu samo za lovce na dinosauruse. Znanstvenici iz mnogih različitih područja pretražuju Zemlju po tim sačuvanim djelovima drevne povijesti, koji pružaju neprocjenjive tragove o životu prije milijuna godina. Fosili znanstvenicima govore kakve su vrste biljaka i životinja živjele na Zemlji i gdje.
Što su fosili?
Riječ "fosil" potječe od latinske riječi "fossus" što u prijevodu znači "iskopan". Fosili uglavnom dolaze u obliku sedimentne stijene, unutar koje organski komadi tvari prolaze kroz složen niz događaja koji na kraju ostavljaju kamen u izvornom organskom materijalu. Povremeno se fosili formiraju kada se životinja ili biljka stave u sok, koji se pretvara u jantar. To je tema rasprave među znanstvenicima o tome koliko se uzorak može smatrati fosilnim, ali opći je stav da mora biti stariji od 5000 godina. Kolekcija fosila u cjelini naziva se zapisima o fosilima.
Najstariji fosili
Fotolia.com "> ••• fosilna slika Iva Janiga s Fotolia.comNajraniji fosili datirani su još prije 3,5 milijardi godina. Međutim, praska višećelijskih oblika života poznata kao Kambrijska eksplozija dogodila se prije oko 600 milijuna godina, pa se mnogi znanstvenici fokusiraju na pronalaženje fosila iz ove ere i kasnije. Ispitivanje fosila osobito je korisno za paleontologe koji i dalje traže tragove zašto su, na primjer, dinosauri naglo izumrli prije 65 milijuna godina.
Gdje se otkrivaju fosili
Fosili se nalaze diljem Zemlje, međutim, lovci na fosile imaju najveći uspjeh u pustinjskim regijama koje su prije milijuna godina bile pod vodom. Ali znanstvenici su otkrili fosile na svim kontinentima, a možda čak i u meteoritu s Marsa. Poznati marsovski meteorit ALH 84001 otkriven na Antarktici može sadržavati fosilizirane dokaze o drevnim bakterijama koje su nekad živjele na Marsu.
Kako se fosili otkrivaju
Fotolia.com "> ••• Arheološka slika Russe s Fotolia.comNakon otkrivanja novog fosilnog korita ili mogućeg fosilnog sloja, tim znanstvenika obično dolazi kako bi iskopao područje. To čine sustavnim razdvajanjem mjesta prema sumnjivim datumskim rasponima, a zatim pažljivim češljanjem zemlje za uzorke. Sve o mjestu mora biti zabilježeno, uključujući geografske koordinate, nadmorsku visinu i ostale važne značajke. Svaki je primjerak pažljivo označen kao mjesto na mjestu. Paleontolozi koriste tanke, ledene pincete, pincete i četkice za osjetljivo iskopavanje fosila. Uzorci unutar istog sloja prljavštine potječu iz istog vremenskog razdoblja. Općenito govoreći, niži slojevi prljavštine stariji su od viših slojeva; međutim različite geološke okolnosti mogu promijeniti ovo načelo za određeno područje. Znanstvenici uklanjaju uzorke iz jednog sloja istodobno uzorcima okolnog tla, a zatim ih šalju u laboratorije na daljnju analizu i datiranje.
Različite vrste fosila
Paleontolozi razvrstavaju nekoliko vrsta fosila. Te različite kategorije ovise o načinu stvaranja fosila. Fosili u tragovima sačuvani su ostaci neke životinjske aktivnosti, a ne njihovo stvarno tijelo. Vrste fosila u tragovima uključuju tragove trilobita, drevne fosilizirane izmet, tragove zuba i očuvana gnijezda ili ukope životinja i bakterija. Impresivni fosili su oni koji nastaju kada se ostavi dojam organskog materijala i postupno se napuni ne-organskom tvari. Unutar ove kategorije su fosili plijesni, gdje ostaje samo dojam, i lijevani fosili, gdje su ispunjeni. Fosili tijela mogu sadržavati ili ne sadrže organski materijal i sačuvani su primjerci tijela biljke ili životinja. Ovo su najčešća vrsta fosila, a oni su znanstvenicima davali niz podataka o prošlosti. Većina ostataka dinosaura dolazi u obliku fosila tijela. Otkriveni su ogromni fosilni kosturi koji omogućuju paleontolozima da klasificiraju stotine različitih vrsta dinosaura. Mjesta, sastav i datiranje ovih fosila daju znanstvenicima tragove drevnog života.