Sadržaj
U kasnom trijasu Zemlja je doživjela katastrofu na skali bez paralele u ljudskoj povijesti. Prije otprilike 200 milijuna godina, u samo kratkom otkucaju geološkog vremena, više od polovice svih vrsta na Zemlji zauvijek je nestalo. Znanstvenici su dugo pokušavali shvatiti kako je toliko vrsta moglo tako brzo propasti.
Moderna istraživanja povezala su kasno-trijansko masovno izumiranje s nekim čudnim, ali razornim promjenama u atmosferi Zemlje koje su se dogodile otprilike u isto vrijeme.
U ovom postu opisali smo neke od mogućih uzroka atmosferskih uvjeta i upravo kakva je atmosfera bila u to vrijeme.
uzroci
Nije sasvim sigurno zašto se atmosfera Zemlje dramatično promijenila prije 200 milijuna godina. Znanstvenici vjeruju da je uzrok velike vulkanske erupcije prije oko 201 milijun godina.
Ove erupcije ostavile su ogromne tokove lave duž rubova Sjevernog Atlantika i izbacile puno CO2 u atmosferu. Ogromne količine ovog stakleničkog plina pokrenule su globalno zagrijavanje, što je zauzvrat rastopilo led koji je sadržavao zarobljeni metan i dovelo do daljnjeg zagrijavanja.
Povećanje koncentracije CO2 također bi učinilo oceane kiselijim, drugim mogućim uzrokom masovnog izumiranja.
Druga teorija o drastičnim promjenama Zemljine atmosfere u to vrijeme bila je eksplozija metana u najdubljim dijelovima morskog dna. To je uzrokovalo gigatone metana koji su preplavili okoliš, što bi moglo dovesti do drastične klime i atmosferskih promjena (dobro uđite u ovu teoriju kasnije).
Kisik
Zemaljska atmosfera na kraju trijasa sadržavala je iste vrste plinova kao i danas - dušik, kisik, ugljični dioksid, vodena para, metan, argon i drugi plinovi u tragovima. Koncentracije nekih od ovih plinova bile su vrlo različite.
Konkretno, kasno-trijasni zrak sadržavao je najniže razine kisika u više od 500 milijuna godina. Manje kisika otežavalo je rast i reprodukciju životinja i ograničilo njihova staništa. Veća nadmorska visina postala je nenastanjiva jer su koncentracije kisika na velikoj nadmorskoj visini bile čak i niže od onih na razini mora, preniske da bi ih većina životinjskih vrsta mogla podnijeti.
Nakon tog vremenskog razdoblja, razina kisika postupno se povećavala, što je omogućilo razvoju i razvoju poznatih vrsta i organizama. Smatra se da su neposredno nakon 200 milijuna godina, velike skupine bića u oceanskom stanu koja se nazivaju diatomi drastično povećala razinu kisika u atmosferi.
Ugljični dioksid
Međutim, koncentracije ugljičnog dioksida bile su još važnije. Znanstvenici procjenjuju dvostruko ili trostruko povećanje razine ugljičnog dioksida u relativno kratkom geološkom vremenu. Na kraju su dostigli razinu otprilike četiri puta veću od danas promatrane koncentracije.
Ugljični dioksid je staklenički plin; može se ponašati poput pokrivača, zadržavajući toplinu u atmosferi, tako da Zemlja ostaje toplija nego što bi to inače bio slučaj. Brz porast koncentracije CO2 mogao je uzrokovati velike promjene u zemaljskoj klimi, što bi moglo dovesti do masovnog izumiranja.
Metan
Kako su razine CO2 skočile, rastuće temperature mogle su rastopiti naslage morskog dna koje nose metan. Rtopljeni led vjerojatno je u relativno kratkom razdoblju ispuštao velike količine metana u atmosferu. Metan je još jači staklenički plin od CO2.
Studije znanstvenika sa Sveučilišta Utrecht pokazuju da se razina metana naglo povećala prije 200 milijuna godina. Sveukupno, otprilike 12 trilijuna tona ugljika u obliku ugljičnog dioksida ili metana oslobođeno je za manje od 30.000 godina.
Istraživači sa Sveučilišta Utrecht vjeruju da su ove brze promjene u atmosferi vjerojatno dovele do masovnih i brzih klimatskih promjena koje su zauzvrat mogle dovesti do masovnog izumiranja.