Sadržaj
Električna energija proizvedena u vjetrenjačama prenosi se do potrošača putem niza prijenosnih i distribucijskih mreža. Svaka komponenta mreže mijenja napon električne energije kako bi optimizirala svoj prijelaz u sljedeći dio mreže. Zbog strukture ovih mreža trenutno nije moguće kupiti energiju vjetra samostalno.
Osnove turbina
Vjetroelektrane hvataju kinetičku energiju u vjetru i pretvaraju je u električnu energiju. Velike lopatice na rotoru turbine povezane su s električnim generatorom putem osovine i niza zupčanika. Vjetar koji puše pokraj lopatica uzrokuje okretanje vratila. U generatoru, rotirajuća osovina uzrokuje skup magneta koji se okreću oko zavojnice žice kako bi stvorili električnu struju uslijed elektromagnetske indukcije.
Turbina do prijenosne mreže
Električna energija iz generatora vjetroagregata putuje u prijenosnu trafostanicu gdje se pretvara u izuzetno visoki napon, između 155 000 i 765 000 volti, za prijenos na daljinu na prijenosnoj mreži. Ova mreža sastoji se od niza dalekovoda koji povezuju izvore napajanja sa centrima potražnje. Prema podacima energetskog informacijskog udruženja, Sjedinjene Države imaju tri glavne prijenosne mreže: istočnu, zapadnu i teksašku povezanost.
Mreža do potrošača
Podstanice u centrima potražnje pretvaraju snagu visokog napona iz prijenosne mreže u niži napon, obično u području od 10 000 volti. Odavde se prebacuje u manju distribucijsku mrežu na koju su potrošači povezani drugom mrežom pomoću drugog transformatora. Ovdje se napon raspodjele pretvara u željeni potrošački napon.
Kupnja energije vjetra
Svi izvori električne energije dovode snagu u istu mrežu. Stoga je nemoguće točno znati odakle dolazi snaga koju kupujete. Mnoge komunalije sada nude mogućnost kupnje „zelene energije“ po većoj cijeni. Povećana tarifa subvencionira razvoj obnovljivih izvora energije poput energije vjetra. Prema Wind Energy America-u, odabirom kupnje obnovljive energije govorite usluzi da brinete o okolišu i spremni ste platiti više kako biste je zaštitili.