Sadržaj
Lipidi su velike organske molekule ili "makromolekule". Zbog svoje povezanosti s dijetalnom masnoćom, lipidi neće pobijediti u mnogim natjecanjima za popularnost. No, lipidi su važni za porast struka. Lipidi funkcioniraju u skladištenju energije, staničnoj membranskoj zaštiti, zaštiti živih površine i kemijska signalizacija. Lipidi se razlikuju od većine drugih bioloških molekula po tome što su hidrofobni, što znači da se ne rastvaraju u vodi. Ovo svojstvo je razlog zašto se ulje salate u vašem hladnjaku odvaja na sloj ulja i sloj octa (ocat uglavnom je voda). Glavne vrste lipida su masti, ulja, voskovi, steroidi i fosfolipidi koji tvore stanične membrane.
Činjenice
Osnovni građevni blok svih organskih molekula je ugljikov atom, prisutan u svim poznatim oblicima života. Ugljik je jedinstven po svojoj sposobnosti da formira velike raznolike molekule poput lipida. Kao i sve organske molekule, lipid se sastoji od „kostura“ atoma ugljika na koji su vezani drugi molekuli. Kada se glicerol (vrsta alkohola) i masne kiseline pričvršćuju na ugljikov kostur, stvara se lipid.
Masti i ulja
Većina ljudi je čula da su nezasićene masti zdravije od zasićenih masti, ali kako se te masti kemijski razlikuju? Ugljikovi atomi u lipidima i drugim molekulama mogu tvoriti maksimalno četiri veze s drugim atomima, što je važno za razumijevanje razlike između zasićenih i nezasićenih masti.
U zasićenim mastima svaki ugljikov atom tvori jednostruku vezu s vodikom i ostalim atomima u molekuli. To stvara masnu kiselinu s pravim "repom", što omogućava da se mnoge molekule čvrsto spajaju na relativno malom prostoru. Ovo usko pakiranje je razlog zašto su zasićene masti poput luka ili maslaca čvrste na sobnoj temperaturi.
U nezasićenoj masti neki ugljikovi atomi tvore dvostruke veze s drugim atomima. Te dvostruke veze stvaraju nagib u repu masne kiseline, što znači da se molekule ne mogu čvrsto spajati. Zbog toga je nezasićena masnoća, poput maslinovog ulja, tekuća na sobnoj temperaturi.
voskovi
Voskovi su lipidi na bazi alkohola koji su izrazito netopljivi u vodi. Ako ste ikada svoje napitak prosuli voštanim papirom vašeg sendviča, vjerojatno ste primijetili način na koji tečnost odbija vosak i oblikuje kuglice. Budući da se vosak ne rastvara u vodi, vrlo je koristan za formiranje zaštitnih slojeva oko vanjskih površina biljaka, insekata i drugih organizama.
fosfolipidi
Fosfolipidi su molekule koje čine stanične membrane. Fosfolipidi imaju „repove“ koji mrze vodu i „glave“ koje vole vodu, tako da tvore dvostruki sloj koji pomaže u zaštiti naših staničnih strojeva od vanjskog svijeta.
Steroidi
Može biti iznenađenje da su steroidi ujedno i lipidi, jer dijele svojstvo nerastvorljivih u vodi s drugim lipidnim molekulama. Steroidi uključuju kolesterol i hormone poput testosterona i estrogena. Hormoni su kemijski signali koji reguliraju tjelesnu funkciju i razvoj. Steroidi su izgrađeni od molekula kolesterola, a to su prstenovi napravljeni od atoma ugljika i vodika. Sam kolesterol je važan za funkcioniranje staničnih membrana, jer je uključen u strukturu i propusnost tih površina.