Sadržaj
Zemlja se sastoji od četiri glavna sloja: kore, plašta, vanjske i unutarnje jezgre. Iako je većina slojeva izrađena od čvrstog materijala, postoji nekoliko dokaza koji ukazuju na to da je vanjska jezgra doista tekuća. Podaci o gustoći, seizmičkim valovima i Zemljinom magnetskom polju pružaju uvid ne samo u strukturu, već i u sastav Zemljine jezgre.
Struktura jezgre
National Geographic napominje da je jezgra u cjelini najdublji i najtopliji sloj Zemlje. Gotovo je u cijelosti izrađen od metala. Vanjska jezgra sastoji se od legure željeza i nikla. To su dva najčešća metala na planeti. Na površini se gotovo uvijek nalaze nikal i željezo u čvrstom obliku. Vanjska jezgra je dubina otprilike 2.300 kilometara (1.430 milja), a temperatura se kreće između 4.000 i 5.000 Celzijevih stupnjeva (7.200 i 9.000 stupnjeva Farenhajta). Nasuprot tome, unutarnja jezgra izrađena je gotovo u cijelosti od željeza i debljina je samo 1.200 kilometara. Taj je sloj izuzetno vruć, između 5.000 i 7.000 stupnjeva Celzijusa (9.000 i 13.000 stupnjeva Celzijevih stupnjeva), ali pritisak koji vrši masa ostatka planete sprječava da se taj sloj otopi.
Gustoća i gravitacija
Sir Isaac Newton napravio je prvo opažanje u vezi s gustoćom zemljine jezgre prije više od tri stoljeća. Prema američkom Geološkom istraživanju, Newton, engleski znanstvenik, hipotetizirao je da je na temelju njegovih opažanja drugih planeta i drugih podataka koje je prikupio iz svojih studija o sili gravitacije i gravitacijskog povlačenja, prosječna gustoća Zemlje bila dvostruko veća od pronađene stijene na svojoj površini, a samim tim i Zemljina jezgra mora biti sastavljena od mnogo gušćeg materijala, poput metala.
Podaci o seizmičkim valovima
Podaci o potresima pružaju bolji uvid u sastav Zemljinog središta. Tijekom zemljotresa, energija se oslobađa u valovima koji putuju po Zemljinim slojevima. Dvije vrste valova koji se oslobađaju su primarni valovi, ili P valovi, i sekundarni (posmični) valovi, ili S valovi. I P valovi i S valovi mogu putovati kroz krute tvari, ali jedini P valovi mogu putovati kroz tekućine. Podaci o seizmičkim valovima pokazuju da S valovi ne prolaze kroz vanjsku jezgru, pa stoga taj dio unutrašnjosti planeta mora biti tekuć.
Zemljino magnetsko polje
Ta Zemlja ima snažno magnetsko polje koje se također može pripisati tekućoj vanjskoj jezgri. Prema PBS.org, vanjska jezgra, zajedno s unutarnjom jezgrom, stvara Coriolisovu silu koja neprekidno održava Zemljinu geomagnetsku strukturu. Zemljina rotacija uzrokuje da se tekuća vanjska jezgra rotira u suprotnom smjeru. Tekući metal vanjske jezgre prolazi kroz magnetsko polje, koje stvara električnu struju. Kako struja i dalje teče stvara se jača magnetska sila. Ovo stvara samoodržavajući ciklus magnetske sile.