Sadržaj
Žive stanice su dvije glavne vrste, prokarioti i eukarioti. Prije otprilike dvije milijarde godina samo su prokarioti naseljavali naš svijet. Glavna razlika između prokariota i eukariota je u tome što eukarioti nemaju jezgro, a prokarioti nemaju. U biologiji "pro" znači "prije", a "eu" znači "istina", dok se "kariote" odnosi na jezgro. Biološki dokazi ukazuju na evoluciju većeg, složenijeg eukariota iz manjeg, jednostavnijeg prokariota.
membrane
Većina prokariota su bakterije, dok su ljudi, životinje, biljke i gljivice eukarioti. Prokariotska stanica ima samo jednu membranu, plazma membranu koja okružuje svoj stanični sadržaj. Eukariotska stanica također ima plazma membranu, ali je, osim toga, ispunjena mnogim odjeljcima zatvorenim membranom. Membrane i prokariotske i eukariotske stanice sastoje se od lipidnog sloja. Podrijetlo membranskih struktura unutar eukariotske stanice može se objasniti ranom velikom prokariotskom stanicom koja zahvaća manje prokariotskih stanica, prema teoriji endosimbioze.
DNA
I prokariotske i eukariotske stanice sadrže DNK, koja usmjerava rad stanice. Identični genetski kod koristi se u prokariotskim i eukariotskim stanicama.Iako se ista vrsta DNA nalazi u prokariotskim i eukariotskim stanicama, DNK je gola i tvori petlju ili krug u prokariotima, dok je sastavljena od linearnih lanaca i prekrivenih proteinima u eukariotima.
ribosoma
I prokariotske i eukariotske stanice sadrže ribosome. Ribosomi se sastoje od proteina i RNA i mjesto su sinteze proteina u obje vrste stanica. Građevni blokovi za stvaranje proteina su aminokiseline. Prokariotske i eukariotske stanice koriste istih 20 aminokiselina za proizvodnju proteina, što ukazuje na srodnost.
Mitohondrije i kloroplasti
Eukarioti sadrže mitohondrije ili kloroplaste. Mitohondrije unutar životinjskih stanica i kloroplasti unutar biljnih stanica izgledaju kao prokarioti. Mitohondrije i kloroplasti slične su veličine i značajki prokariota. Duboki nabori unutarnje mitohondrijske membrane, zvani cristae, nalikuju naborima u prokariotskoj stanici, zvani mesosomi. I krize i mezozomi djeluju u aerobnom staničnom disanju. Stanično disanje stvara energiju za stanicu ili organizam. Budući da aerobno disanje (pomoću kisika) daje više energije nego anaerobno disanje (bez kisika), teorija o endosimbiozi drži da su mitohondriji stečeni kad je anaerobna prokariotska stanica zahvatala aerobne prokariote i tako iskoristila prednosti aerobnog disanja. Kloroplasti, poput mitohondrija, proizvode energiju za biljne stanice. I mitohondriji i kloroplasti imaju vlastiti kružni DNK i mogu funkcionirati neovisno o eukariotskoj stanici domaćina.