Sadržaj
Vunati mamut (Mammuthus primigenius) izumro je prije otprilike 10 000 godina, iako je populacija patuljastih mamuta preživjela do 1700. pr. na arktičkom otoku Wrangel. Prvo se pojavljuju u fosilnom zapisu prije otprilike četiri milijuna godina u Africi. Vuneni mamuti bili su jedna porodica mamuta, koji su sada svi izumrli i bili su usko povezani s izumrlim mastodonom i preživjelim afričkim i azijskim slonovima. Vuneni mamuti nađeni su diljem Sjeverne Amerike i Euroazije u staništima tundre i travnjaka.
Opis
Vuneni mamuti bili su visoki do 12 metara uz rame i težili su čak 12 tona. Bili su prekriveni gustim krznom dužine do metra finim podlankom od vune. Mamuti su imali male uši, zakrivljene kljove duge do 16 stopa i visoku, kupolastu glavu. Smatra se da su živjeli u obiteljskim krdima i tijekom cijele godine migrirali između izvora hrane.
Povijest
Vuneni mamuti pojavljuju se na prapovijesnim pećinskim slikama u Francuskoj, Španjolskoj i Britaniji, a pojavljuju se i u plemenskim legendama u Sjevernoj Americi i Sibiru. Bili su prisutni u Sjevernoj Americi kada je kontinent prvi put naseljen čovjekom. Francuski znanstvenik Georges Cuvier bio je 1796. prvi zapadni znanstvenik koji je proučavao kosti mamuta i prepoznao ih kao ostatke izumrle vrste usko povezane sa slonovima. Slonovača mamuta i dalje se sakuplja u Sibiru kao zamjena za slonovsku slonovinu.
Stanište
Tijekom ledenog doba velika područja sjeverne Euroazije i Sjeverne Amerike bila su prekrivena ledenim plohama. Vuneni mamuti živjeli su na ravnoj tundri i travnjacima južno od ledenih ploha. Smatra se da su ta područja prekrivena travom i mahovinama, kao i grmlje. Smatra se da su mamuti morali preživjeti do 700 kilograma vegetacije dnevno kako bi preživjeli.
Izumiranje
Nedavni dokazi govore da su vuneni mamuti preživjeli u Europi i Sibiru do 8000. godine prije Krista, dok je malo populacija preživjelo do 3750. godine prije Krista. na otoku St. Pauls na Aljasci i rasa patuljaka živa na otoku Wrangel do 1700. god. Smatra se da je njihovo izumiranje uzrokovano kombinacijom nestanka njegovog staništa krajem posljednjeg ledenog doba i ljudskog lova.
Smrznuti mamuti
Otkriveno je nekoliko cjelovitih vunenih trupaca mamuta sačuvanih u permafrozu Sibira. Najpoznatiji primjer bio je Dima, 40-godišnji mamut, otkriven 1977. u sjeveroistočnom Sibiru. 2007. godine u Rusiji je otkriveno žensko tele, po nadimku Lyuba. Puno se nagađalo o mogućnosti kloniranja mamuta, ali budući da zamrzavanje oštećuje stanice i DNK, to s trenutnom tehnologijom ostaje nemoguće.