Sadržaj
- Mammalijski neboder: Živafa je ispružen vrat
- Oklopne glave: Rogovi i gumbe žirafe
- Ljubičasta i neskrivena: jezik žirafe
- Ukrašena koža: grozdaste garife
Na Zemlji nema veće životinje od žirafe: Mužjak ili bik koji odrasta u njemu mogu stajati 18 stopa iznad zemlje. Ovi visoko postavljeni preglednici s nogavicama, pronađeni u cijelom raskomadanom i rascjepkanom rasponu subsaharske Afrike, sigurno se svrstavaju u najistaknutiji izgled svih sisavaca, ali znanstvenici se nisu u potpunosti složili prema evolucijskoj svrsi nekih od najočitijih adaptacije žirafe.
Mammalijski neboder: Živafa je ispružen vrat
I muške i ženske žirafe imaju dugačke vratove, koji kod velikih bikova mogu biti viši od 8 stopa i težiti više od 200 kilograma. Takva izdužena stabljika glave učinila bi ih dovoljno visokim, ali duge noge još više povećavaju svoju visinu. Njegov dugi vrat možda je najočitija i najkarakterističnija karakteristika žirafe, ali biolozi i dalje raspravljaju zašto se razvio. Vodeće hipoteze o dugim vratovima uključuju:
Oklopne glave: Rogovi i gumbe žirafe
Slučajno nazivamo izbočine koje strše iz glave žirafe "rogove", ali tehnički govoreći oni su "oskokoni", obloženi ne keratinom poput prave antilope ili goveđih rogova, već u koži. Žirafe već posjeduju osikone u maternici, iako u početku leže ravno uz lubanju. Nakon rođenja, osikonska hrskavica se počinje koštati. I mužjaci i ženke nose osikone, ali bikovi postaju veći i deblji te često razvijaju i druge ručice osim glavnog para. Oklopna lubanja zrelog bika pomaže mu u klupskim borbama sa suparničkim mužjacima.
Žirafe ne koriste svoje rogove ili vratove da bi se obranili od grabežljivaca poput lavova. Umjesto toga, oni udaraju kopitima, što može biti razorno oružje kada slete izravnim udarcima.
Ljubičasta i neskrivena: jezik žirafe
Noge i vrat nisu jedine impresivno duge osobine tijela žirafe. Tvrdi se i za jezik koji može biti dugačak 18 centimetara ili više. Jezik se također može uhvatiti; drugim riječima, to je predomišljaj Ta sposobnost - u kombinaciji s impresivnim dosegom jezika i njegovom čvrstom kožom - omogućava žirafama da selektivno pregledavaju, istrgavši lišće među gadnim trnjem koje proizvode mnoga omiljena stabla hrane, poput akacija. Žirafe, u svojstvu tog spretnog instrumenta, stvarno ga mogu spakirati. Oni dnevno mogu potrošiti blizu 80 kilograma stočne hrane.
Jezik žirafe je ljubičaste ili crnkaste boje, što može biti, ali ne mora biti prilagodba za zaštitu od sunca.
Ukrašena koža: grozdaste garife
Veliki tamni mrlje ili mrlje koje ukrašavaju kožu žirafe razlikuju se od pojedinca do pojedinca i od podvrsta do podvrsta. Ove oznake mogu kamuflirati žirafu od lavova ili pjegavih hijena u teškoj šumi i usred sunčanog svjetla i sjene, ali također služe kao sredstvo za reguliranje unutarnje temperature u tropskom i suptropskom vrelu afričkog grma.Ispod svake mrlje složene mreže krvnih žila i obilne znojne žlijezde rastavljaju tjelesnu toplinu.