Sadržaj
Kada govorite o tlaku zraka i vodenoj pari, govorite o dvije različite, ali međusobno povezane stvari. Jedan od njih je stvarni pritisak atmosfere na Zemljinoj površini - na razini mora to je uvijek oko 1 bara, odnosno 14,7 funti po kvadratnom inču. Drugi je udio ovog tlaka koji se može pripisati vodenoj vodi u zraku ili tlaku zasićene pare, koji raste ili opada s razinom vodene pare.
Zakonski pritisak
Tlak zraka vlada Daltonsovim zakonom. John Dalton bio je znanstvenik iz devetnaestog stoljeća koji je prvi izjavio da je ukupni tlak zraka zbroj parcijalnih pritisaka svih njegovih komponenti. Te komponente uključuju velike i manje plinove, vodenu paru i čestice - sitne čvrste komade, poput prašine i dima. Ogromnu većinu pritiska doprinosi dušik koji sadrži oko 78 posto Zemljine atmosfere. Kisik je drugi, oko 21 posto. Argon, koji dolazi na treće mjesto, čini samo 1 posto Zemljine atmosfere. Svi ostali plinovi obično postoje u omjeru nižim od 1 posto - osim vrlo varijabilne vodene pare.
Zamjenski plinovi
Količina zraka sastavljena od vodene pare obično je 1 do 4 posto. Svi plinovi u zraku, uključujući vodenu paru, postoje u proporcijama koje se stalno mijenjaju. Budući da njihov ukupni udio mora biti 100 posto, povećanje ili smanjenje postotka zauzete vodene pare dovodi do smanjenja ili povećanja postotka drugih plinova.
Stabilan zrak
"Atmosferski tlak" je ukupni pritisak koji vrši atmosfera Zemlje. Budući da je atmosferski tlak na razini mora uvijek otprilike 1 bar, porast vodene pare na bilo kojem mjestu to mijenja vrlo malo. Na velikim visinama ukupni atmosferski tlak je niži, a porast vodene pare ima veći - iako još uvijek relativno malen - utjecaj.
Promjena saturacije
Međutim, postoji još jedno mjerenje "tlaka zraka" koje se značajno mijenja s povećanjem vodene pare. Ovo je tlak zasićene pare ili udio atmosferskog tlaka koji se može pripisati samoj vodenoj pari. Količina vodene pare u zraku ili vlažnost zraka ovisi o isparavanju. Isparavanje ovisi o temperaturi vode - kako voda zagrijava, više molekula isparava s njene površine. Voda u hladnijem zraku isparava manje, a voda toplijeg zraka ispari više i brže - otuda i odnos topline i vlage. Zasićenje je kada je stopa isparavanja jednaka brzini kondenzacije: drugim riječima, jednak broj molekula vode ulazi i izlazi s površine vode. Tlak zasićene pare raste s porastom vodene pare.