Sadržaj
Uragani su snažni tropski cikloni koji mogu trajati tjednima i pustošiti velika područja uz snažne vjetrove i poplave. Za razliku od tornada, koji se mogu formirati brzo i uz malo upozorenja, uraganima je potreban vrlo specifičan skup uvjeta i potrebno je neko vrijeme da se razviju. Prognozatori pažljivo paze na ove uvjete kako bi predvidjeli ove opasne oluje.
Početna formacija
Najvažniji sastojak u uraganu je topli, vlažni zrak, zbog čega se većina formira u regiji blizu ekvatora. Vrući, vlažni zrak iznad oceana diže se, smanjujući pritisak ispod njega. Kako se zrak diže i hladi, tvore oblake. Kad više zraka uđe u sustav, hladniji, oblak zraka počinje se kretati, započinjući rotaciju oluje. Coriolisov efekt stvoren rotacijom Zemlje uzrokuje da se oluje na sjevernoj hemisferi okreću u smjeru suprotnom od kazaljke na satu, dok se ciklone u južnoj polovici svijeta vrte obrnuto.
Tropska depresija
Prva faza uragana je faza "tropske depresije". Da bi se oluja klasificirala kao tropska depresija, to bi trebao biti sustav niskog tlaka koji uključuje grmljavinske oluje, brzinom vjetra i do 61 kilometar na sat (38 mph ili 33 čvora). U ovom se trenutku događaju počeci rotacije, ali oluja ostaje neorganizirana i ne predstavlja jasno oblikovano oko. Neke se tropske depresije urušavaju, dok se druge kreću oceanom, skupljajući snagu i povećavajući intenzitet. Nacionalni centar za uragane ne navodi tropske depresije, ali svakom sustavu dodjeljuje broj.
Tropska oluja
Ako se tropska depresija dovoljno ojača, postaje tropska oluja. Tropske oluje imaju vjetrove u rasponu od 63 do 117 kilometara na sat (39 do 73 mph ili 34 do 63 čvora) s organiziranom rotacijom. U ovom se trenutku formiraju gusti pojasi kiše, a olujni sustav može biti širok stotinama kilometara. U ovoj fazi razvoja, NHC pruža sustavu oluja ime s unaprijed generiranog abecednog popisa, a sustav će nositi to ime dok se ne raširi.
uragan
Jednom kada tropska oluja generira trajne vjetrove veće od 119 kilometara na sat (74 mph ili 64 čvorova), postaje uragan kategorije 1 na skali uragana Saffir-Simpson. Ove oluje predstavljaju snažne kišne pojaseve, dobro definiranu rotaciju i središnje oko, mirno mjesto u središtu oluje. Ako oluja dosegne 179 kilometara na sat (111 mph ili 96 čvorova) ili oluja kategorije 3, NHC to klasificira kao glavni uragan. Najsnažnije oluje dosežu kategoriju 5, s neprekidnim vjetrovima većim od 249 kilometara na sat (155 mph ili 135 čvorova). Uragani počinju gubiti intenzitet kad padnu na kopno ili kad se nađu u određenim meteorološkim uvjetima, a Nacionalna meteorološka služba nastavit će pratiti i nadzirati sustav sve dok ne prođe ispod snage tropske depresije i nestane.