Sadržaj
Nešto manje veličine od američke države Kolorado, ekosustavi Novozelanda suočavaju se s mnogim izazovima u području zaštite okoliša jer je zemlja ekonomski razvijena država i otočka zajednica. Dok se mnoge razvijene zemlje poput Sjedinjenih Država suočavaju sa sličnim prijetnjama ekosustavima, poput invazivnih vrsta i industrijskog onečišćenja, otočne države poput Novog Zelanda suočavaju se s povećanim prijetnjama zbog porasta globalne razine mora i pritiska na prirodne resurse, poput ribolova u oceanu.
Invazivne vrste
Čovjekovo uvođenje tuđih životinja i biljaka u ekosustave Novog Zelanda ozbiljno je utjecalo na zdravlje domorodnih vrsta. Kivi, ptica bez leta, nacionalna životinja u zemlji, suočena je s prijetnjom izumiranja, a 90 posto svih novih pilića ubiće invazivne vrste poput stabljika, prema novozelandskom Ministarstvu zaštite. Invazivne biljke poput šparoga za penjanje također utječu na novozelandske šumske ekosustave širenjem po podzemlju i sprječavanjem regeneracije autohtonih biljaka.
Industrijsko zagađenje
Procjenjuje se da je polovina svih jezera na Novom Zelandu zagađena, većina rijeka ne zadovoljava zdravstvene standarde za kupanje, a polovica svih domaćih riba navedena je kao ugrožena vrsta, prema podacima organizacije Forest and Bird. Zdravlje ovih vodenih putova i njihovih ekosustava pogoršava se isušivanjem prirodnih močvarnih područja, koja djeluju kao filteri za slatkovodna tijela. Organizacija Forest and Bird procjenjuje da je 90 posto novozelandskih močvarnih područja isušeno za oblikovanje i razvoj.
Klimatske promjene
Kao otočka država, novozelandski ekosustavi također su ugroženi rastućom morskom razinom koju su dovele globalne klimatske promjene izazvane čovjekom. Novozelandsko ministarstvo za okoliš predviđa da će predviđeni porast razine mora dovesti do povećane obalne erozije i većeg upada morske vode u bočata ušća, među ostalim prijetnjama. Takve promjene ugrožavaju dine i priobalne ekosustave zajednice koji se mogu izgubiti erozom i estuarijske ekosustave, koji nisu u stanju podnijeti salinitet čiste morske vode.
Smanjenje biološke raznolikosti
Raznolikost i zdravlje biljaka i životinja pomažu u definiranju snažnog ekosustava i obično se nazivaju biološkom raznolikošću. Na Novom Zelandu lov i uništavanje staništa doveli su do toga što Ministarstvo za okoliš smatra „ozbiljnim padom“. Dužnosnici procjenjuju da je 32 posto autohtonih i slatkovodnih ptica na Novom Zelandu izumrlo, a dodatnih 800 vrsta životinja, biljaka i gljiva smatra se ugroženima.