Sadržaj
Nakon formiranja prije otprilike 4,6 milijardi godina, planeti u našem Sunčevom sustavu razvili su slojevitu strukturu u kojoj su se najgušći materijali potopili na dno, a lakši se uzdizali na površinu. Iako su Zemlja i Jupiter vrlo različiti planeti, obojica posjeduju vruće, teške jezgre pod ogromnim pritiskom. Astronomi vjeruju da se Jupiterovo jezgro sastoji od kamena, dok je Zemlja nikla i željezo.
Veličina i masa
Zemljino jezgro ima vanjski sloj debljine 2200 km (1,370 milja) i unutarnju zonu debljine 1,250 km. S prosječnom gustoćom od oko 12 000 kg po kubičnom metru, jezgra teži 657 milijardi bilijuna kilograma (724 milijuna bilijuna tona). Veličina Jupiterove jezgre manje je točno poznata; vjeruje se da je oko 10 do 20 puta veća od Zemlje, odnosno oko 32.000 km (20.000 milja) u promjeru. Gustoća jezgre procjenjuje se na 25 000 kg po kubičnom metru, što bi Jupiterovoj jezgri dalo masu od 137 bilijuna biliona kilograma (151 milijardi biliona tona).
Sastav
Zemljina jezgra sastoji se u velikoj mjeri od nikla i željeza; vanjska regija je tekuća, a unutarnji dio čvrst. Tekući vanjski dio struji oko unutarnje jezgre rotacijom Zemlje, stvarajući magnetsko polje koje štiti površinu planeta od određenih sunčevih zračenja. Iako je pokojni autor Arthur C. Clarke nagađao da bi jezgra Jupitera mogla biti ogroman dijamant nastao velikim pritiskom, većina astronoma vjeruje da je načinjen od teškog, kamenitog materijala prisutnog prilikom prvog formiranja Jupitera. Neposredno oko Jupiterove relativno male unutrašnje jezgre nalazi se sloj vodika debljine 40 000 km (25 000 milja), uguran u metalno stanje koje provodi električnu energiju. Vodonik djeluje kao metal samo pod ogromnim pritiscima u središtu planete.
Pritisak
Tlak u jezgri planete uzrokovan je težinom materijala koji se nalazi iznad njega pritiskom sile sile. U jezgri Jupitera tlak se procjenjuje na 100 milijuna atmosfera ili 735.000 tona po kvadratnom inču. Za usporedbu, Zemljino jezgro održava pritisak od 3 milijuna atmosfere ili 22.000 tona po kvadratnom inču. Da bismo to uzeli u perspektivu, pritisak na dnu Marijinog rova, najdubljeg dijela Tihog oceana, iznosi „pukih“ 8 tona po kvadratnom inču. Pri ovim izuzetno visokim pritiscima materija poprima čudna svojstva; dijamant, na primjer, može postati tekuća metalna tvar, udružujući se u gigantski "oceani" unutar većih planeta.
Temperatura
U jezgri Zemlje temperature dosežu 5.000 Celzijevih stupnjeva (9.000 stupnjeva Celzijevih stupnjeva). Znanstvenici vjeruju da toplina jezgre dolazi iz dva izvora: utjecaji drevnih meteora i radioaktivno propadanje. Za vrijeme formiranja Zemlje, Sunčev sustav imao je više krhotina nego sada. Meteori su vrlo velikom brzinom pogodili planet; mnogi od tih utjecaja bili su jednaki milijunima vodikovih bombi, ostavljajući Zemlju u rastopljenom stanju milijunima godina. Iako se površina od tada hladila, unutarnji slojevi su i dalje tekući ili polutečni. Radioaktivni torij, uran i ostali elementi koji su još uvijek prisutni u jezgri i dalje stvaraju velike količine topline pomažući održavanju centra planeta vrućim. Smatra se da je temperatura jezgre Jupitera oko 20.000 Celzijevih stupnjeva (36.000 stupnjeva Celzijevih stupnjeva). Čini se da se Jupiter još uvijek ugovara kao dio procesa njegovog formiranja. Dok se skuplja, gravitaciona energija materijala koji pada prema središtu oslobađa toplinu, pridonoseći visokoj temperaturi jezgre.