Sadržaj
Određeni minerali izravno uzrokuju opasnosti za okoliš, u rasponu od onečišćenja zraka i vode do onečišćenja unutar stambenih zajednica. Učinci zagađenja mineralima uključuju izazivanje bolesti kod ljudi i divljih životinja, oboljenje divljine i potoka te doprinos globalnom zatopljenju. Iako su neke kontaminacije minerala posljedica prirodnih procesa, ljudska je odgovornost odgovorna za većinu opasnosti po okoliš.
Odvod minske kiseline
Ispuštanje minske kiseline nastaje kada mineralni pirit reagira sa zrakom i vodom, pri čemu nastaje sumporna kiselina. Ovaj kiseli tok rastvara teške metale, uključujući živu, bakar i olovo, što im omogućuje prodiranje u površinske ili podzemne vode. Devedeset i pet posto problema isušivanja mina u Americi koncentrirano je u srednjoatlantskim državama, zahvaćajući više od 4.500 kilometara potoka, a pretežno se proizvodi u napuštenim rudnicima ugljena. Budući da niti jedan pojedinac ili pravna osoba ne preuzimaju odgovornost za napuštene rudnike koji proizvode kisele bujice, nitko ne poduzima usklađene napore na čišćenju.
Zagađenje podzemne vode arsenom
Arsen može kontaminirati podzemnu vodu kada se minerali opterećeni arsenom tijekom vremena otapaju arsen u podzemne vode, ali onečišćenje arsenom češće uzrokuje industrijski otpad iz otpada koji sadrži arsen. Arsen je bez okusa i mirisa, što ga čini neotkrivenim osim ako je zemlja i bunarska voda posebno testirana na arsen. "Science Daily" izvještava da je više od 100 milijuna ljudi širom svijeta izloženo toksičnim razinama arsena u svojoj pitkoj vodi, što može izazvati dijabetes i nekoliko oblika raka čak i u niskim koncentracijama.
Zagađenje azbestom
Azbestna vlakna prirodno se javljaju u određenim stijenskim stvaranjima, a ta se vlakna lako mogu udisati, što uzrokuje zdravstvene probelije koje uključuju rak pluća, mezoteliom i azbestozu, stanje koje ljušti plućno tkivo i otežava ulazak kisika u krvotok. Američki propisi o povjerenju za zaštitu potrošačkih proizvoda sredinom 1970-ih započeli su uklanjanje azbesta iz većine građevinskih materijala i proizvoda široke potrošnje, ali mineral još uvijek ostaje u starijim zgradama i na nekim radnim mjestima. Vodoinstalateri, električari i vatrogasci povećani su rizik od izloženosti azbestu u usporedbi s radnicima drugih zanimanja zbog nekadašnje rasprostranjenosti azbesta u vodoinstalaterima, električnim komponentama i građevinskim materijalima.
Izgaranje ugljena
Sindikat zabrinutih znanstvenika izvijestio je da u jednoj godini tipična elektrana koja sagorijeva ugljen stvara 500 tona čestica koje mogu pogoršati astmu i uzrokovati bronhitis, 720 tona ugljičnog monoksida i 3,7 milijuna tona ugljičnog dioksida, koji su prvenstveno zaslužni staklenički plinovi za globalno zagrijavanje. Postrojenja za spaljivanje ugljena također pridonose opasnostima od okoliša, uključujući smog i kiselu kišu. "Otkriće vijesti" pokazuju da tisuće podzemnih požara ugljena širom svijeta plamte u neprestanoj sukobi. Ti požari počinju blizu površine, a zatim neprekidno izgaraju kroz mine, i iako ti pahuljci odjekuju pod zemljom, oni i dalje ispuštaju ugljični dioksid i živu u atmosferu.