Sadržaj
Sredstva za čišćenje uklanjaju neželjene plinove i čestice iz industrijskih dimnih dimnjaka prije nego što uđu u atmosferu. Dvije glavne vrste uređaja za čišćenje - vlažni i suhi ribari - mogu smanjiti do 90 posto emisija koje doprinose smogu i kiseloj kiši. U 2005. godini Agencija za zaštitu okoliša (EPA) zahtijevala je 57-postotni pad sumpornog dioksida i 61 posto smanjenje emisija dušikovog oksida iz elektrana do 2015. godine.
Koje pilinge uklanjaju
EPA procjenjuje da više od 65 posto, odnosno 13 milijuna tona sumpornog dioksida u Sjedinjenim Državama, dolazi iz elektroprivrednih poduzeća - 93 posto iz elektrana na ugljen. Istraživanje EPA iz lipnja 2008. s termoelektranama na ugljen utvrdilo je da 209 000 megavata od 329 000 megavata snage, ili 63,5 posto, nema pročišćivača. Izgaranjem ugljena za proizvodnju električne energije oslobađa se sumpor dioksid, dušični oksid i ugljični dioksid, kao i metali poput žive. Sumporne čestice se mogu djelomično ukloniti s pročišćavačima. Prvi čistači koji potječu iz 1967. pretvorili su zarobljeni sumpor u mulj i kruti otpad. Noviji pročistači mogu reciklirati otpad kao suhi prah koji se koristi za izradu zidnih i drugih komercijalnih građevinskih proizvoda. EPA procjenjuje da se samo 30 posto ovog otpadnog materijala reciklira, a ostatak se odlaže na odlagališta.
Mokri ribari
Mokri pročistači tjeraju zagađene dimove da prođu kroz vlažnu vapnenačku suspenziju koja hvata čestice sumpora. Ove vrste skrubera mogu se koristiti za kontrolu čestica manjih od 10 mikrometara, kao i anorganskih plinova poput sumpornog dioksida, kromove kiseline, sumporovodika, amonijaka, klorida i fluorida. Vlažni skruberi se mogu povremeno koristiti za kontrolu hlapljivih organskih spojeva (VOC). Potrošeno otapalo se zatim uklanja na ekološki odobren način. Venturi pročišćavači su vlažni pročišćavači koji prisilno ispuštaju plinove kroz tekuću otopinu, ali većom brzinom kako bi se atomizirani u pročišćavanju raspršili i učinkovitije isprali onečišćujuće tvari. Pročišćavanje kondenzata uzrokuje kondenzaciju onečišćujućih tvari pa se lako uklanjaju. Čistači pločica na pločici zgušnjavaju emisiju do okomite komore s vodom koja teče niz stranice komore kako bi zarobila čestice sumpora. Većina elektrana na ugalj s pročišćavačima koristi mokri sustav pročišćavanja.
Suhi ribari
Suhi uređaji za pročišćavanje imaju efikasnost od preko 90 posto za uklanjanje sumpornog dioksida pod pravim uvjetima, ali oni su ograničeni na male i srednje elektrane od oko 200 MW. Od 120.000 megavata energije proizvedene iz elektrana na ugalj s pročišćivačima, samo 16.200 megavata dolazi iz postrojenja koja koriste sustav suhog pročišćavanja. Postoje neke prednosti korištenja ove tehnologije, uključujući niske troškove odvoza otpada i malu potrošnju vode. Ostala onečišćenja tretirana suhim pilingom uključuju policikličke aromatske ugljikovodike (PAH), fluorovodičnu kiselinu (HF), klorovodičnu kiselinu (HCL) i teške metale.