Sadržaj
Provodnik se odnosi na materijal koji na svojoj površini sadrži električne naboje, koji omogućuje struju da kroz njega teče. Najčešće su ti električni naboji zbog prisutnosti elektrona. Stupanj vodljivosti materijala ovisi o broju prisutnih nosača naboja, količini punjenja i mobilnosti nosača naboja. Jaki vodiči općenito su metali s slabo vezanim valentnim elektronima koji se mogu slobodno kretati između atoma.
Srebro
Srebro je najjači dirigent od svih poznatih materijala. Međutim, s obzirom na to da je srebro relativno skup i tražen materijal, ne koristi se često zbog njegovih provodljivih svojstava. U slučajevima kada je izuzetno potreban izuzetno vodljiv materijal, bakar se može obložiti tankim slojem tekućeg srebra.
Bakar
Bakar je jedan od najčešće korištenih vodiča zbog svoje visoke vodljivosti u kombinaciji s njegovom relativnom obilju i niskom cijenom. Budući da je ujedno i duktilni metal, može se namotati u zavojnice i koristiti za izradu žica. Prema Europskom institutu za bakar, bakar je vrlo otporan na koroziju, što ga čini i idealnim za ožičenje u kući.
aluminijum
Uz bakar, aluminij je još jedan često korišteni provodnik. Dok je bakar provodljiviji, aluminij se češće koristi za izradu tava zbog reaktivnosti bakra s kiselom hranom. U veljači 2011., Science Daily objavio je da će aluminij vjerojatno zamijeniti bakar u električnim i polu-električnim vozilima. Aluminij je manje gust i jeftiniji od bakra. Međutim, o tome se još raspravlja, jer aluminij ima manju toplinsku stabilnost i potencijal bržeg korozije. Možda će biti potrebno legirati s drugim metalom za određene primjene.
Ostali provodni materijali
Pored gore navedenih jakih vodiča, ostali vodiči uključuju zlato, željezo, čelik, mjed, broncu i živu. Dok materijali uglavnom spadaju u kategoriju vodiča ili izolatora, neki su materijali i jedno i drugo. Prema ScienCentralu, poluvodiči su materijali koji se uglavnom sastoje od atoma koji nemaju slobodno pokretne elektrone i zato normalno ne provode električnu energiju. Međutim, neki njihovi atomi imaju elektrone koji se slobodno kreću, što im, pod određenim okolnostima, omogućuje provodljivost.