Sadržaj
Od tri glavne vrste zračenja emitirane tijekom radioaktivnog raspada dvije su čestice, a jedna je energija; znanstvenici ih nazivaju alfa, beta i gama nakon prva tri slova grčke abecede. Alfa i beta čestice sastoje se od materije, a gama zraci su skokovi energije. Vrsta zračenja koja ovisi o radioaktivnoj tvari; Na primjer, cezij-137 proizvodi beta i gama zračenje, ali ne i alfa čestice.
Što se događa tijekom radioaktivnog raspada?
Atom koji odašilje zračenje ima nestabilno jezgro; u mnogim slučajevima to znači da ima previše neutrona. Atomi ublažavaju nestabilnost cijepanjem na komade ili emitiranjem zračenja; jer to može promijeniti broj protona u jezgri, to može postati drugačiji element. Na primjer, uran-238 emitira alfa čestice i postaje torij-234. Atom "kćeri" također može biti radioaktivan; svaki novi element postaje korak u procesu koji se završava stabilnim atomom.
Čestice alfa
Čestice alfa su dva protona vezana na dva neutrona - u suštini, to je jezgra helijevog atoma. U usporedbi s drugim oblicima zračenja, alfa su teške i imaju malu moć prodiranja u materiju; nekoliko stopa zraka ili jedan jedini papir, sve je potrebno da ih blokirate. Međutim, ako se radioaktivni materijal guta, alfa zračenje može propasti unutar ljudskog tijela, jer se ugrađuje u pluća i druge vitalne organe. Unutar Zemlje, alfa čestice koje emitiraju radioaktivni minerali postaju džepovi helijumskog plina. Elementi koji emitiraju alfa zračenje uključuju uran i polonij.
Beta čestice
Kao i kod alfa čestica, beta zračenje dolazi iz jezgre nestabilnog atoma. Bete su elektroni, a njihova masa je mnogo manja od mase alfa čestica - oko 1/8000. Njihova prodorna moć je nešto jača od alfa, pa je potrebno nekoliko milimetara plastike ili drugog lakog materijala da ih blokiraju. Poput alfa zračenja, beta čestice su električno nabijene; bete imaju naboj -1, a alfa + 2 naboj s obzirom da imaju dva protona. Radioaktivni cezij-137 i stroncijev-90 primjeri su beta-odašiljača.
Gama zraci
Gama zrake su oblik elektromagnetskog zračenja, kao što su vidljiva svjetlost, radio valovi, infracrveni zraci i X-zrake. Za razliku od alfa i beta čestica, gama zrake nemaju masu i nemaju električni naboj. Kad nestabilan atom emitira gama zračenje, element ostaje isti. Na primjer, radioaktivni barij je i dalje barij nakon stvaranja gama zraka. Zaštita od gama zahtijeva zaštitu od olova ili betona, jer je zračenje izrazito energično - oni su slični rendgenu, ali s još većom prodirajućom snagom. Proizvođači gama zraka uključuju cezij-137, kobalt-60 i plutonijum.