Sadržaj
Većina smeća koje proizvedete ostat će na odlagalištu čvrstog komunalnog otpada, koje prihvaća industrijske i komercijalne otpatke, kao i kućni otpad. Što je prostranije odlagalište čvrstog otpada, to mu je dulji životni vijek. Teško je procijeniti koliko će odlagalište trajati jer nikada ne znate koliko će smeća proizvesti. Što više ljudi reciklira, duža trenutna odlagališta mogu ostati u pogonu.
Primjeri odlagališta otpada
Najveće odlagalište u Sjedinjenim Državama, odlagalište Puente Hills u Los Angelesu, otvoreno je od 1957. i još uvijek prihvaća novo smeće više od 56 godina kasnije. U San Diegu, drugom velikom gradskom središtu, odlagalište West Miramar otvoreno je od 1983. godine, a trebalo bi raditi do 2019. godine, ukupno 36 godina. Za velika odlagališta u manje naseljenim područjima, Ured za smanjenje čvrstog otpada i recikliranje Južne Karoline procjenjuje da je njihov životni vijek očekivan između 30 i 50 godina.
Ograničenja težine
Težina je faktor broj jedan u tome koliko dugo odlagalište ostaje otvoreno. Na odlagalištima se daje maksimalno ograničenje težine svake godine. Svaki kamion koji dođe na odlagalište otpada može prosječno samo od 12 do 14 tona - smeće od 800 do 850 kuća. Dvjesto kamiona može doći na gradsko odlagalište svakog dana, dostavljajući smeće iz više od 160.000 kuća - to je 2.800 tona smeća.
Zbijanje smeća
Kako bi se smjestilo što više godina smeća na jedno mjesto, odlagališta smeća kompaktiraju smeće nakon što ga kamioni odvoze. Kompaktori su traktori koji teže oko 100 000 funti i imaju šiljke na kotačima. Jednom kada se smeće zbije, svako kubično smeće smeća sprema oko 1.200 do 1.400 funti.
Nakon zatvaranja odlagališta
Vlasnici odlagališta ne mogu jednostavno otići nakon što odlagalište prestane prihvaćati novo smeće. Agencija za zaštitu okoliša zahtijeva da sva američka odlagališta krutog komunalnog otpada budu prekrivena s najmanje 24 inča zemljanog materijala, od kojih šest može održavati rast biljaka. U Južnoj Karolini i drugim državama odlagališta se nadgledaju još 30 godina nakon što se zatvore. Nadzor uključuje popravak erozije, ispitivanje podzemne vode i osiguravanje da drveće ne raste - korijenje bi moglo probiti oblogu koji razdvaja smeće od tla.