Sadržaj
Kad je Alfred Wegener predložio ideju na kojoj bi se kontinenti mogli kretati, drugi su se znanci podsmjehivali. Bilo je to rano 20. stoljeće i Wegenersovi dokazi nisu ih uvjerili. Tijekom sljedećih nekoliko desetljeća, znanost je pronašla više dokaza da je Wegener bio u pravu. Tektonika ploča - koncept kontinenti su kamene ploče koje se kreću magmom ispod - sada je prihvaćen. Magnetizam je dio dokaza za tektonsku teoriju ploča.
Pol na Pol
Zemlja se vrti na svojoj osi, vršeći potpuno rotaciju otprilike svakih 24 sata. Interakcija spina i magnetskih minerala unutar Zemlje stvara magnetno polje Zemlje koje se proteže između sjevernog i južnog magnetskog pola. Magnetsko polje čini kompas usmjerene prema sjeveru i može imati isti učinak na magnetske kristale. Kad se lava - rastaljena u magmi ohladi, magnetski minerali u lavi učvršćuju se s kristalima orijentiranim na sjever, duž magnetskog polja.
Promjena kamenja
1950-ih geolozi su otkrili magnetske minerale u starijim slojevima vulkanske stijene orijentirane u "pogrešnom" smjeru. Geolozi su smatrali da li su motke lutanjem stvorile učinak, ali to nije odgovaralo obrascima. Znanstvenici koji su proučavali morsko dno otkrili su segmente magnetskog materijala koji su bili usmjereni na jug umjesto na sjever. Orijentacija morskog dna nije bila slučajna, ali pronađena je u naizmjeničnim pojasevima kristala usmjerenih na sjever i jug s obje strane oceanskih grebena.
Shvatanje
Geolozi su zaključili da različite orijentacije imaju smisla ako kontinenti nisu zamrznuti na mjestu. Razlog zbog kojeg neki kristali nisu usmjereni na Zemljino trenutno magnetsko polje bio je taj što su kontinenti koji sadrže stijene pomaknuli položaj. Tada su geolozi shvatili kako se to može dogoditi: površina Zemlje je sustav masivnih kamenih ploča koje lebde u rastopljenoj unutrašnjosti. Plutajuće se ploče nevjerojatno sporo kreću, ali se i miču, premještajući stijene koje nose sa sobom.
Polarni preokreti
Magnetski stupovi ne lutaju, ali tijekom tisućljeća mijenjali su polaritet, sjever je postao jug i obrnuto. To je uzrok pruga na oceanskom dnu. Studije grebena srednjeg oceana otkrile su da stijena pored grebena uvijek izjednačava sa trenutnim magnetskim poljem. Trake dalje orijentiraju se prema jugu. Srednjo-oceanski grebeni su gdje se rastopljena stijena polako izdiže na Zemljinu površinu. Dok se magma širi morskim dnom - jednom od sila koje guraju tektonske ploče - ona također postavlja nove rock sastave. Stripanje odražava polarnu orijentaciju kada je formiran svaki pojas.