Sadržaj
Ekosustav je zajednica bioloških organizama, hranjivih sastojaka i abiotskih, nebioloških organizama. Iako je svaki ekosustav jedinstven, svaki ekosustav spada u jednu kategoriju bioma. Biom je veliki ekosustav koji sadrži mnogo manjih ekosustava iste vrste. Postoji osam kategorija bioma koje su uglavnom određene temperaturom ili oborinama.
Tropska prašuma
Pridružene gustim džunglama, tropske prašume su najraznolikiji biomski ekosustav na planeti. Gusta vegetacija, uglavnom zimzelena, blokira sunčevu svjetlost, a visoke temperature ubrzavaju razgradnju, usporavajući stvaranje humusa bogatog hranjivim tvarima. Kao rezultat toga, mnoge vrste žive u drveću i krošnjama, ili najgornjim dijelovima prašume. Džungle Južne i Srednje Amerike primjeri su tropskih prašuma.
Umjereno listopadna šuma
U listopadnim šumama prevladavaju listopadna stabla ili stabla koja gube lišće tijekom jeseni i zime. Drveće tvrdog drveta, poput hrasta, javora, kestena, hikorije i oraha, uobičajena su stabla u sjevernoameričkim šumama; jeleni, medvjedi, vukovi i vjeverice su uobičajene životinje. Umjereno listopadne šume hladnije su od tropskih prašuma, ali toplije od taigas. Sjeveroistok Sjedinjenih Država je primjer umjerene listopadne šume.
Tajga
Hladnije od umjereno listopadnih šuma, često ispod smrzavanja tokom šest mjeseci u godini, tajge doživljavaju prilično toplo ljeto, što dovodi do obilja biljnog života. Preovlađuju crnogorična stabla, zimzeleno drveće koje proizvodi stožce, uključujući jele, smreku, bor i šunku. Lišajevi i mahovina su česti, a jezera i močvarna područja obilna su u tajgama. Britanska Kolumbija, Kanada i dijelovi Aljaske su tajgijski ekosustavi.
Tundra
Temperature su u ekosustavima bionde tundra toliko niske da se tlo nikad ne otopi, čak i tijekom ljeta. Život biljaka raste manje raskošno, a mnoge vrste ptica i sisavaca migriraju na jug tijekom oštre zime; caribou su dobro poznati po migriranju. Lišnjaci, trava i jednogodišnje biljke brzo se razmnožavaju i razmnožavaju se tijekom kratkog ljeta. Sjeverna Kanada i sjeverna Rusija u velikoj su mjeri tundra ekosistemi.
Pustinja
Godišnja količina oborina u pustinji manja je od 10 centimetara ili 25 cm godišnje. Biljke, poput kadulje i kaktusa, razvile su prilagodbe koje im omogućuju da čuvaju i skladište vodu tijekom suhih čarolija. Životinje, poput zmija i malih sisavaca, prilagodile su se zakopanju pod zemljom kako bi pobjegle od dnevnog sunca. Kišnica ima veću ulogu od temperature pri određivanju pustinje. Pustinja Sahara na sjeveru Afrike je pustinja.
pašnjak
Prerijenti i ravnice su travnjački ekosustavi. Travnjaci primaju više oborina od pustinje, ali manje oborina od usporedbe. Lagane kiše omogućuju da minerali ostanu u površinskom tlu, umjesto da se ispiraju dublje u tlo; plitko ukorijenjene trave dobro rastu, dok se duboko ukorijenjena stabla nisu u stanju uspostaviti. Sisavci imaju tendenciju da se brzo kreću biljojedi, poput antilopa i žirafa, ili grabežljivcima, poput lavova. Srednjozapadni dio Sjedinjenih Država i veći dio središnje Afrike su travnjački ekosustavi.
Čestar
Padavine u chaparral ekosustavima bioma su nešto veće nego u travnjačkim ekosustavima i padaju gotovo u cijeloj zimi, što rezultira suhim i često vrućim ljetima. Yucca, prošarani hrast, kaktusi i neka tvrdoglava stabla nalaze se u chaparral-u, uz kojote, zečeve i guštere. Gropđe, masline, smokve, eukaliptusno drveće također cvjetaju u chaparral. Mediteranska južna Europa i kalifornijska obala dva su primjera.
Umjerena kiša
Padavine su dominantno obilježje umjerenih prašuma, a neke umjerene prašume primaju više od 100 centimetara kiše godišnje. Klima umjerenih kišnih šuma je blaga, s godišnjim temperaturama u prosjeku od 50 do 65 stupnjeva Farenhajta. Prevladavaju četinari, iako rastu i brojna listopadna stabla. Mahovina, lišajevi i gljive su česti. Jeleni, medvjedi, puževi i široki spektar ptica samo su neke od vrsta koje žive u šumama s umjerenim kišama. Olimpijski poluotok u državi Washington je umjerena prašuma.