Sadržaj
Tropske prašume dom su najveće raznolikosti biljaka i životinja na kopnu. Kišne šume također su ključne za čovječanstvo, jer daju mnogo važnih materijala, poput gume, koja potječe iz biljaka prašuma. Uz to, mnoge su ljekovite biljne tvari iz prašume pronađene u modernoj medicini. Ljudske aktivnosti poput rudarstva, sječe šuma, izgradnje puteva i poljoprivrede odgovorne su za uništavanje prašuma. Prema Svjetskom centru za nadzor zaštite, godišnje se siječe milijun hektara (400 000 hektara) amazonske prašume. Napori na očuvanju pokušavaju spasiti prašume prije nego što se izgubi ovaj veliki bazen biološke raznolikosti.
Biološka raznolikost
Prašume su dom najvećeg broja biljnih i životinjskih vrsta na kopnu. To čini ove ekosustave bogatima biološkom raznolikošću (raznolikost života). Budući da šume brzo nestaju, neke biljne i životinjske vrste postaju ugrožene. Životinje koje uspijevaju u ovim šumama gube staništa. Gubitak biološke raznolikosti ugrozio bi zdravlje planeta Zemlje.
Skladište ljekovitih biljaka
Prema Diane Jukofsky iz "Enciklopedije kišnih šuma", približno trećina biljaka koje se koriste u istraživanju i razvoju farmaceutskih lijekova nalaze se u prašumama. Brojni lijekovi koji se koriste u suvremenoj medicini dobivaju se izravno ili neizravno iz kemikalija uzetih iz biljaka prašume. Oni uključuju lijekove koji spašavaju život života dobiveni od Catharanthus roseus (Madagascar periwinkle) koji je sintetiziran u lijeku koji se koristi za liječenje leukemije; i kora cinkone, što daje spoj kinin koji je nekada bio liječenje malarije za izbor. Tropske prašume dom su za 70 posto biljaka koje je identificirao američki Nacionalni institut za liječenje raka. Znanstvenici nastavljaju sakupljati i proučavati ljekovitu vrijednost biljaka prašume.
Pruža hranu
Mnogo voća prašume pruža hranu ljudima širom svijeta. To uključuje banane, kakao, ananas, yams, avokado i kokos. Izvoz plodova prašume godišnje zaradi milijarde dolara. Tropske orašaste plodove, uključujući brazilski orah, orašasti orah i makadamija također su važan izvor prihoda amazonskih prašuma.
Pruža važne materijale
Trupci iz prašume pretvaraju se u namještaj, ambalažu, faks papir i roštilj. Kišne šume također pružaju prirodne biljne materije poput ulja, lateksa i voska. Latex je sirovina za industriju koja proizvodi gumu i žvakaće gume. Voskovi dobiveni iz brazilske voštane palme koriste se za izradu ruža za usne. Prirodne boje, aromatična ulja i parfemi također se dobivaju iz biljnih materijala prašume.
Održava vrijeme
Kišne šume pomažu u održavanju lokalnih i globalnih vremenskih obrazaca. Prema Edwardu Parkeru iz „Drveća i biljaka kišnih šuma“, prašume apsorbiraju otprilike polovicu ugljičnog dioksida koji se ljudskim aktivnostima emitira u atmosferu. Kao rezultat toga, prašume pomažu u smanjenju učinaka globalnog zatopljenja.