Sadržaj
Zemaljska atmosfera pritišće vas gdje god idete - pod pretpostavkom da niste astronaut. Vjerojatno ne primjećujete kako snažno puše zrak na vas, jer su ljudi evoluirali tako da naš unutarnji tlak odgovara vanjskom tlaku. Ako se penjete s planine, primijetit će vam se nešto u ušima kako se mijenja ravnoteža između unutarnjeg i vanjskog tlaka. Pod vodom je promjena tlaka daleko brža kako se spuštate, što još brže izbacuje iz ravnoteže. Bilo koji dio vas koji je ispunjen zrakom neće moći nadoknaditi i srušit ćete se.
Pritisak
Gravitacijsko polje privlači svu materiju prema središtu Zemlje. Razlog zašto sve ne padne u središte Zemlje je taj što sve "gura natrag". Na primjer, stijena na vrhu planine ne pada u središte Zemlje jer snaga strukture planine uravnotežuje silu gravitacije na stijenu. Na isti način, mrlja zraka na vrhu atmosfere ne pada dolje jer se zrak ispod nje gura natrag. No kako se krećete niže u atmosferi, veća je hrpa zraka iznad vas, pa se niži zrak mora jače odgurnuti. Kad dođete do razine mora, donji zrak se pritiska pritiskom od oko 15 funti po kvadratnom inču.
Pritisak vode
Ista stvar se događa s vodom. Vrh oceana ostaje na vrhu, jer ga voda ispod drži. To znači da se tlak vode mora povećavati što dalje spuštate ispod površine. Ali voda je mnogo teža od zraka, pa se tlak znatno brže povećava. Na svakih 33 stope spuštanja pritisak se povećava za oko 15-ak kilograma po kvadratnom inču. Odnosno, 33 stope vode pritiskaju toliko koliko i cijela debljina atmosfere.
Što pritisak može učiniti
Nekoliko jednostavnih laboratorijskih demonstracija pokazuje snagu atmosferskog tlaka. Na primjer, ako se zrak u metalnom bubnju od 55 galona zagrijava, snižava svoj tlak, a zatim se bubanj zapečati i hladi, urušit će se u sebe. Razlika između tlaka iznutra i tlaka izvana dovoljna je za drobljenje čelika. I to samo od pritiska zraka.
Vaša pluća su pritisnuta pritiskom zraka, kao 55-galonski bubanj. U zraku vam pluća imaju isti unutarnji pritisak kao i vanjska atmosfera, tako da vam rebrasti kavez ne propada. Trideset tri metra pod oceanom, vanjski tlak je dvostruko veći od unutarnjeg tlaka, a vaša će jedina zaštita biti snaga kostiju u vašem rebrastom kavezu.
Biti zgnječen
Vaše tijelo napunjeno je posudama i kanalima koji nose tekućinu - ne samo vašu krv, već i druge. Kako se tlak povećava, vaše tkivo napunjeno tekućinom neće se raspasti, jer tekućine mogu imati veći pritisak i ne smanjivati se u volumenu. Ali vaša tkiva nisu dizajnirana za taj pritisak, pa će im se u određenom trenutku pokvariti.
Možda se zbog toga ne trebate brinuti jer zrak ne ostaje pri istome volumenu kada se tlak povećava. Smanjuje se. Na taj se način dubina tlak povećava tako da vaš rebrasti kavez ne može održavati svoju strukturu. Kako vam se rebrasti kavez sruši, on će gurnuti zrak u mnogo manji prostor - što će povećati pritisak u zraku, pa će ga gurnuti natrag. Ali za vas će biti prekasno: pluća i bilo koji drugi dijelovi u vašem tijelu ispunjeni zrakom bit će zgnječeni.