Sadržaj
Radioaktivni tragač je kemijski spoj koji ima najmanje jedan radioaktivni element. Često se u medicini koristi za praćenje napretka tvari u živim tkivima, a liječnicima daje precizan način da "uđu" u cirkulacijski sustav i druge organe. Tehničar priprema spoj, ubrizgava ga pacijentu i prati ga u tijelo osjetljivim elektroničkim detektorima. U većini slučajeva materijal ostaje radioaktivan samo nekoliko sati.
Neinvazivnih
Koristeći radioaktivni tragač, liječnik može pregledati stanje pacijentovih organa, a da ne izvrši operaciju ili ne dobije biopsiju. Tragač se sakuplja u tkivima i emitira gama zračenje. Detektori proizvode detaljne slike pogođenih organa mjerenjem zračenja. Kombinacijom ovih slika s slikama iz računalne tomografije (CT) dobiva se detaljna slika s određenim područjima koja je tragač naglasio.
Specifično
Ljekar može dizajnirati i sintetizirati radioaktivne spojeve posebno prikladne za određene organe, tkiva i biološke procese. Ti spojevi su radioaktivne verzije normalnih bioloških tvari ili tvari za koje se zna da se skupljaju u određenim tkivima. Kemijski i biološki, tragač djeluje isto kao i neradioaktivni spoj, iako odašilje otkriveno zračenje.
Sef
Radioaktivni tragač koristi se za otkrivanje i snimanje tkiva, ne utječe na njih zračenjem, pa koristi samo male količine radioaktivnog materijala. Kako niti jedan drugi proces u ljudskom tijelu ne proizvodi gama zračenje, energija koju tragač proizvodi jasno se ističe, čak i u malim količinama. Kemičari odabiru radioaktivne materijale koji propadaju za nekoliko sati ili dana, vraćaju se u normalno stanje i ne predstavljaju dugoročne probleme.
Praćenje metabolizma
Pored zamišljanja jednog organa s tragačem, liječnik može pratiti napredak pratilaca dok ga tijelo metabolizira. Organi se razgrađuju i kombiniraju kemijske spojeve s drugima kroz dugački lanac bioloških procesa. Ako su desni atomi spoja radioaktivni, liječnik može vidjeti hoće li se tragač zaustaviti na određenim dijelovima tijela ili se prebacuje na druga tkiva i organe.