Sadržaj
Tropska kišna šuma jedan je od nekoliko glavnih bioma, odnosno ekoregija, na planeti Zemlji. Ostale šume uključuju umjerene šume, pustinje, travnjake i tundru. Svaki biom ima različit skup okolišnih uvjeta na koje su životinje prilagođene.
Evolucija
Prilagođavanje životinja odvija se kroz proces evolucije. Sukcesivne generacije životinja mijenjaju se kao odgovor na okolne uvjete postupkom prirodne selekcije. Evolucija je proces kojim se tijekom dugog vremenskog razdoblja određena vrsta životnog oblika može razviti u potpuno novu vrstu. Tijekom ove promjene mogu se dogoditi mnoge manje prilagodbe koje doprinose ukupnom razvoju.
Procesni ili karakteristični
Prilagodba može biti proces ili karakteristika. Skup ili niz relativno malih promjena koje se s vremenom saberu, mogu rezultirati velikim evolucijskim promjenama. Neke od tih malih promjena su prilagodbe. To je proces prilagodbe. Rezultat procesa - s druge strane - je karakteristična ili fizička karakteristika, koja se naziva i prilagodbom.
Primjer je boa smaragdnog stabla. Porijeklom je iz tropskih kišnih šuma Južne Amerike. Smaragdna boa prilagođena je životu u drveću. Jedna značajna prilagodba je boja boa, koja pomaže da se to sakrije u krošnjama prašume. Prednji zubi boa su izuzetno dugi, prilagodba koja omogućuje ulov plijena.
Prošlost
Paleontolozi su znanstvenici koji proučavaju drevne ili izumrle životne oblike. Veliki dio njihovog rada usmjeren je na fosilne dokaze. Proučavajući podatke o fosilima, paleontolozi mogu otkriti i pratiti prilagodbe životinja kao što su se dogodile kroz pretpovijest. Dijelovi zemlje koji su sada umjerena šuma ili drugi biomi imali su uspijevajuće tropske prašume. Primjer životinje prilagođene životu u tropskoj kišnoj šumi je krokodil. Iako neke evolucijske linije pokazuju da su se životinje dramatično promijenile i prilagodile u različite oblike, krokodil je očito tako dobro prilagođen da se tijekom mnogih milijuna godina promijenio vrlo malo.
Budućnost
Kako znanstvenici razumiju evoluciju, to je neprekidan proces, pa ne postoji nužno i konačni skup prilagodbi. Znanstvenici očekuju da će gotovo svaka životinja u tropskoj prašumi nastaviti evoluirati i razvijati nove prilagodbe promjenjivim uvjetima okoliša u budućnosti. Iako će znanstvenici biti u mogućnosti dati neka predviđanja o budućnosti, budućnost nema mogućnosti izravnog proučavanja ili promatranja. Buduće prilagodbe životinja u tropskoj kišnoj šumi stoga su predmet nagađanja.