Sadržaj
Tropske prašume su ekosustavi bogate biološke raznolikosti smještene u blizini ekvatora, s gustim rastom i drvećem koje se natječu za svjetlost, hranjive tvari i vodu. Kišne šume su tople, vlažne i vlažne, s godišnjim padavinama od 80 do više od 400 centimetara. Pokrivaju samo 6 posto kopnene površine Zemlje, ali ove su kišne šume izuzetno važne. Biljke tropskih prašuma proizvode 40 posto Zemlje kisika. Više od polovine poznatih životinjskih vrsta u svijetu živi u tropskim prašumama.
Regije prašume
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesČetiri glavne ekvatorijalne regije sadrže tropske prašume. Svaka skupina podržava različite životinjske vrste, usprkos tome što imaju približno iste uvjete zaštite okoliša. Amazonske prašume u Srednjoj i Južnoj Americi obitavaju vrste poput jaguara, otrova strijele žabe, anakonde i lenjosti. U Africi prašuma u slivu rijeke Kongo stanište je ugroženih gorila, čimpanza i drugih majmuna. Otok Madagaskar uz obalu Afrike dom je endogene vrste lemur. Jugoistočna Azija, koja uključuje Indiju, Kinu i Indoneziju, dom je kritično ugroženih sibirskih tigra, orangutana i mnogih drugih životinjskih vrsta. Konačno, u manje poznatoj regiji vlažnih tropa Australije, sjeveroistočno od Queenslanda, nalaze se vrste koje nisu pronađene nigdje drugdje u svijetu, poput klokana drveća i štakora, platiša i jedrilice sa šećerom.
Život životinja
Životinje koje se nalaze u tropskim prašumama vrlo su prilagođene za tu klimu i okoliš. Uobičajeno su stanovnici stabala, jarko su obojeni i uzorka, koriste glasne vokalizacije i imaju dijetu koja se sastoji uglavnom od voća. Unutar prašume nalaze se četiri različita sloja vegetacije, svaki s različitim okruženjem koji podržavaju različite vrste. Unatoč ogromnoj raznolikosti ovih životinja i njihovoj sposobnosti da uspješno žive u prašumi, mnoge su visoko specijalizirane za svoje okruženje i ugrožene su zbog čimbenika kao što su gubitak staništa, bolesti i prosipanje. Iz tog razloga treba zaštititi prašume i njihove stanovnike.
Hitni sloj
Nastali sloj je najviši sloj prašume. Sadrži drveće veće od prosječne visine krošnja, dosežući i do 200 stopa visine ili više. Ovaj sloj dobiva najviše sunčeve svjetlosti, manje vlage i hlada, a u njemu žive uglavnom leteće životinje poput insekata, šišmiša i ptica.
Sloj nadstrešnice
Sloj nadstrešnice je najgušći i najviše lisnati sloj, koji sadrži većinu stabala prosječne veličine, koja zadržava vlagu prašume ispod kišobrana. Nadstrešnica sadrži najveću raznolikost životinja prašuma kao što su insekti, pauci, ptice poput toucana, sisavci poput majmuna i sleta i gmazovi poput guštera i zmija, a sve zbog toga što se u sloju nadstrešnice ima opskrba hranom i vodom.
Podstrani sloj
Podzemni sloj nalazi se ispod lišća nadstrešnice, ali iznad šumskog dna. To je tamno, vlažno, vlažno i hladno okruženje, sadrži grmlje i biljke s velikim lišćem. Podzemlje je dom mnogih vrsta insekata i nekoliko malih vrsta sisavaca, ptica, zmija i guštera koji žive na ili u krošnjama i kore drveća i prilagođeni su mraku. Ove životinje obično plijene velikim predatorima na šumskom dnu.
Šumski pod
Konačno, prašuma je tamna, vlažna i sastavljena od raspadajuće vegetacije, vrlo loše kvalitete tla i malo biljaka. Na podu se nalazi mnogo insekata, pauka i velikih sisavaca, uključujući predatore poput jaguara, tigra ili divlje svinje. Predatori se mogu spustiti na donje grane podzemnog sloja i čekati svoj plijen.