Sadržaj
Kišne šume su povijesno pokrivale velik dio kopna oko ekvatora. Ove bujne, divlje džungle pružaju planetu Zemlji obilje biljnih i životinjskih vrsta. Životinje u tropskoj kišnoj šumi tvore zamršen splet života, od kojih je svaki važan za zdravlje cjeline.
insekata
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesInsekti su beskralježnjaci koji čine većinu vrsta i pojedinih životinja u tropskoj prašumi. Iako malen, njihov utjecaj na okoliš je ogroman. U ovu skupinu spadaju leptiri, pauci, mravi i ličinke. U prašumi, međutim, insekti su znali da rastu u mnogo većoj mjeri od ostalih srodnih vrsta. Zmajeve vučne palice duge 15 i 30 cm zabilježene su kišne šume širom svijeta, a svaka šuma dom je jedinstvenog niza različitih insekata. Međutim, u svim sustavima prašume, insekti obavljaju slične funkcije. Insektima svojim djelovanjem pomažu razbiti mrtve i propadajuće tvari i prozračiti tlo. Također osiguravaju hranu za veće krupne kralježnjake i beskralješnjake.
vodozemci
Vodozemce su životinje koje svoj dio vremena žive na kopnu, a dio u vodi. U ovu skupinu spadaju žabe i salamanderi. Iako postoji tisuće vrsta vodozemaca u prašumi, najšarenije i lako prepoznatljive vrste su žabe od otrova. Ovi šareni ljudi su maleni i provode svoj život jedući bube iz hladne, vlažne hladovine podzemlja prašume. Njihovo ime dolazi od činjenice da iz njihovih žlijezda izlučuju otrovni otrov, što ih čini smrtonosnim za potencijalne grabežljivce. Međutim, domaći lovci naučili su sakupljati otrov iz žaba i koristiti ga na vrhovima svojih strelica kako bi što učinkovitije ubili plijen. Svi vodozemci su važni za sustav prašuma, jer plenu na bube i njihove ličinke, držeći pod kontrolom njihov broj, kao i osiguravajući hranu višim kralježnjacima. (osim otrova žaba žaba, naravno!)
gmazovi
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesGmazovi klize uz tlo i u drveću tropskih prašuma. Zmije su jedna od najzastupljenijih obitelji gmazova. Najveća vrsta zmija na svijetu, Anakonda, živi u prašumama Južne Amerike. Manje vrste, kao što su boa i piton, također žive u prašumama, loveći na manjim beskralješnjacima kao i malim sisavcima. Ove vrste do smrti stisnu svoj plijen i pojedu ga uživo, dok druge vrste, poput šarene koraljne zmije, nose smrtonosni otrov da napadnu svoj plijen. Ostali gmizavci koji obitavaju u prašumi uključuju guštere i kornjače.
Riba
Kišne šume križaju se vodotokovima bogatim slatkovodnom ribom. Ribe su važne za ekologiju prašume jer daju hranu drugim životinjama, posebno ljudima. Ribe također prikupljaju hranjive sastojke iz prašume, probavljajući biljni materijal i pretvarajući ih u bogato gnojivo, što je važno jer je tlo u prašumama obično siromašno hranjivim tvarima. Konkurencija hrane među tropskim ribama prašume je teška, što neke vrste vodi prema razvoju snažnih strategija preživljavanja. Najpoznatija od prašume je piranska Amazonska riba, riba koja je razvila redove oštrih zuba britve i opaku osobnost koja ih prati.
ptice
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesTropska prašuma uvijek je živa uz zvuke ptica, koji se hlade i grle s grana visoko iznad zemlje. Ptice tropske kišne šume poznate su po svojoj svijetloj boji, poput papagaja, maka i tureka. Jedu raznoliku hranu, uključujući sjemenke, biljke i čak male životinje. Važna karika u prehrambenom lancu tropskih prašuma, ptice šire sjeme po šumi dok lete, dodajući raznolikost i bogatstvo šume.
sisavci
Sisavci su neki od najvećih i najmanjih članova zajednice prašume. Mali sisavci uključuju glodavce, poput miševa, vjeverica i jedrilica sa šećerom. Veliki sisavci uključuju veličanstveni jaguar, tromo lenjost, osip, rakune i armadilose. Ljudima su također važni sisavci tropskih prašuma. Domovna plemena tisućljećima su živjela u skladu s zajednicom prašume, živeći od njezine bogate prirodne raznolikosti. Kao skupina, tropski sisavci s prašinom jedu vegetaciju, travu, beskralježnjake, insekte, pa čak i druge sisavce i pomažu u održavanju osjetljive ravnoteže lanca hrane prašume.