Sadržaj
Jedan od glavnih problema plastike je taj što joj je često potrebno izuzetno dugo vremena da se uništi jednom odbačeno, što dovodi do masovnih problema s odlagalištima otpada i opasnosti za divlje životinje. Biorazgradiva plastika koristi alternativne materijale ili specijalizirane enzimske ili kemijske reakcije kako bi razgradila materijal brzo kad je izložen elementima. Ova tehnologija nudi niz prednosti u odnosu na tradicionalne plastične materijale.
Smanjenje otpada
Plastika čini oko 13 posto toka otpada, što predstavlja 32 milijuna tona otpada. Dok oko 9 posto te plastike ide u programe recikliranja, ostatak ulazi na odlagališta gdje zauzima prostor stotinama godina ili više. S druge strane, biorazgradiva plastika može se raspasti tijekom nekoliko mjeseci, ovisno o uključenim materijalima i uvjetima njihovog zbrinjavanja. Iako se neće svaki oblik biorazgradive plastike odlagališta odlagatišta potpuno raspadati, svako smanjenje prostora potrebnog za odlaganje ovog materijala olakšat će pritiske na otpadni tok.
Smanjenje izvora
Biorazgradiva plastika također pomaže u očuvanju zaliha nafte. Tradicionalna plastika dolazi od zagrijavanja i obrade molekula ulja dok se ne pretvore u polimere, što predstavlja oko 2,7 posto potrošnje nafte u Americi. Bioplastika potječe iz prirodnih izvora, uključujući usjeve poput kukuruza i trave. Dok se u nekim slučajevima bioplastični materijal miješa s tradicionalnom plastikom kako bi se proizvodima dalo više snage, bilo koji postotak koji dolazi iz obnovljivog izvora štedi naftu. Kako ove tehnologije sazrijevaju, nude mogućnost proizvodnje plastične ambalaže i predmeta čak i nakon što ponestane ulja u svijetu.
Ušteda energije
Biorazgradiva plastika može također predstavljati značajnu uštedu energije. Na primjer, plastični polimer na bazi kukuruza PLA koristi 65 posto manje energije nego što stvara sličan polimer iz sirove nafte. Uz to, on stvara 68 posto manje stakleničkih plinova tijekom proizvodnje, što predstavlja značajnu korist za okoliš.
Pastične prehrambene bakterije
Dok nova biorazgradiva plastika pruža neku nadu u uštedu energije i smanjenje smeća, oni pomalo rješavaju problem ogromnih količina plastičnog smeća koje već postoje na odlagalištima. Međutim, specijalizirane bakterije mogu biti ključ za smanjenje već postojećih plastičnih naslaga. Nekoliko različitih vrsta bakterija razvilo je sposobnost konzumiranja ugljikovodika, dajući im sposobnost da "jedu" plastiku i ubrzaju njeno razgradnju. U nekim su slučajevima mikrobi razvili tu sposobnost zbog nedostatka drugih hranjivih mogućnosti, a u drugim su znanstvenici uspjeli inducirati sposobnost u mikroskopskim organizmima. Daljnja studija osigurava da bakterije i nusprodukti nastaju netoksično, ali to bi moglo predstavljati jedan mogući dio rješenja svjetskih problema s čvrstim otpadom.