Sadržaj
Već tisućama godina pomračenja Sunca i Mjeseca zarobili su ljude. Različite kulture širom svijeta nastojale su razumjeti nebeske događaje koji se događaju na nebu stvaranjem priča i obreda. Danas se znanstvenici snažnije upoznaju s astronomskim čimbenicima koji uzrokuju pomračenja. Sunčeve i mjesečeve pomračenja nastaju zbog promjenjivih položaja zemlje, sunca i mjeseca u odnosu jedan prema drugome.
Drevna vjerovanja
Drevne su kulture držale različita uvjerenja o uzrocima pomračenja Sunca i Mjeseca. Za mnoge su pomračenja bile strašne nebeske pojave koje su nosile vijest zla. Drevni Kinezi vjerovali su da je zmaj proždirio sunce za vrijeme pomračenja Sunca. Slična vjerovanja o čudovištima kako gutaju sunce postojala su među afričkim, azijskim, europskim i indijanskim narodima. U pokušajima da odvrate zmaja ili čudovišta, drevni bi se ljudi okupljali da viču ili udaraju o instrumentima da stvaraju glasne, bučne zvukove. Među starim Grcima, kineskim, majskim i arapskim narodima, legende su povezale pomrčine Mjeseca sa potresima, kugama i drugim katastrofama.
Sunčevi pomračenja
Pomračenje Sunca nastaje kada se mjesec, sunce i zemlja poravnaju tijekom nove mjesečeve faze. Mjesec prolazi između zemlje i sunca, zbog čega Mjesec u potpunosti ili djelomično prekriva sunce. U totalnom pomračenju Sunca, Mjesec u potpunosti prekriva svijetlu površinu sunca, ostavljajući koronu, odnosno sunčevo vanjsko bijelo područje, vidljivo golim okom. Godišnje pomračenja Sunca nastaju kada se čini da je Mjesec manji od sunca, pa time ne uspijeva pokriti cijeli solarni disk. Ova pomrčina uzrokuje da svijetli prsten sunca ostaje vidljiv oko mjeseca. Različite udaljenosti Mjeseca od Zemlje uzrokuju različite vrste pomračenja Sunca. Kad se mjesec bliži zemlji, veća je šansa da ga u potpunosti prekriva nego kad je udaljenije.
Lunarni pomračenja
Lunarna pomrčina nastaje kada Zemlja prolazi između sunca i mjeseca tijekom faze punog mjeseca. Mjesec ulazi u zemaljsku sjenu koja se sastoji od dva dijela: umbre, ili unutarnje, tamne sjene i penumbre, ili vanjske, mutne sjene. Neka sunčeva svjetlost stvara oko zemlje, a naša atmosfera savija ili preusmjerava svjetlost. Ovo lom svjetlosti daje površini mjeseca crvenkasti ili bakreni ton. Potpuni mjesečevi pomračenja nastaju kada Mjesec potpuno uđe u zemljinu umbru, dok se djelomični Mjesečevi pomraci odnose kada mjesec djelomično ulazi u zemljinu umbru. Polumjesečna pomrčina Mjeseca događa se kada mjesec ulazi samo u zemaljsku penumbru.
Frekvencija
Orbita mjeseca je nagnuta ili pod kutom u odnosu na Zemlju, tako da je Mjesec rijetko usklađen sa Suncem i Zemljom. Često se mjesec pojavljuje iznad ili ispod sunca na nebu tijekom mladog mjeseca ili zaobilazi zemaljsku sjenu u punim mjesecima. Međutim, u rijetkim se slučajevima Mjesec poravnava sa zemljom i suncem tijekom faze novog ili punog mjeseca kako bi se stvorili pomračenja Sunca ili Mjeseca. Prema "Vodiču za fotografiranje pomračenja Cambridgea: Kako i gdje promatrati i fotografirati Sunčeve i Lunarne pomrčine", Jaya M. Pasachoffa i Michaela A. Covingtona, ako kombinirate različite vrste pomračenja Sunca i Mjeseca, vidljivo je oko sedam pomračenja na različitim lokacijama širom svijeta u određenoj godini. Međutim, totalne pomračenja Sunca obično se javljaju oko svakih 18 mjeseci.