Sadržaj
Aktivni vulkani
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesVulkan je pukotina na zemljinoj površini koja omogućuje vrući materijal iz unutrašnjosti, uključujući paru i lavu, da pobjegne. Vulkan je klasificiran kao aktivan ako trenutno eruptira ili se očekuje da će eruptirati u skoroj budućnosti. Otprilike 500 vulkana na Zemlji klasificirano je kao aktivnih, ne uključujući vulkane koji su potopljeni ispod oceana. Svake godine izbija između 50 i 70 aktivnih vulkana. Kilauea, jedan od pet vulkana koji čine Veliki otok Havaji, kontinuirano eruptira od 1983. Vulkani koji nisu aktivni klasificiraju se ili uspavani (mogu postati aktivni) ili izumiru.
Uspavani vulkani
Vulkan koji uspava je onaj koji trenutno ne eruptira, ali je eruptirao unutar povijesti upisivanja i očekuje se da će ponovo izbiti u budućnosti. Linija između aktivnih i uspavanih vulkana ponekad je zamagljena; neki vulkani mogu ostati uspavani tisućama godina između erupcija, pa se tehnički očekuje da eruptiraju u budućnosti, ali to bi moglo potrajati mnogo života prije nego što se to dogodi. Mauna Kea, još jedan od pet vulkana na Velikom otoku, posljednji je put eruptirao prije 3500 godina, ali očekuje se da će ponovo eruptirati, premda ne predviđa kada bi se taj događaj mogao dogoditi. Sporni vulkani često su najopasniji jer ljudi samozadovoljavaju u svojoj blizini i obično nisu spremni kada dođe do erupcije. To je bio slučaj s Mt. St. Helens 1980.
Izumrli vulkani
••• Thinkstock slike / Comstock / Getty ImagesIzumrli vulkani smatraju se mrtvima i ne očekuje se da će ikada ponovo izbiti. Kohala, najstariji vulkan na Velikom otoku Havaja, nije eruptirao u 60.000 godina i ne očekuje se da će ikada više postati aktivan. Ali ova klasifikacija nije posve definitivna odredba, jer su mnogi havajski vulkani prošli fazu pomlađivanja.
Vrsta klasifikacija
Vulkani se mogu razvrstati i po vrsti. Struktura i sastav određuju vrstu vulkana. Vulkani štit su niske planine u obliku kupole u obliku lave koja lako teče i pokriva veliko područje. Vulkani konusa cindra najjednostavniji su oblik; izbijaju iz jednog otvora i obično na vrhu imaju krater u obliku zdjele. Kompozitni ili strato vulkani su najčešći tip; to su visoke planine sa strmim stranama, koje imaju naizmjenične unutarnje slojeve stijena i magme.
Klasifikacija erupcije
Dvije osnovne klasifikacije vulkana temelje se na vrsti erupcije koju stvaraju: eksplozivna (ili središnja) i tiha (ili pukotina). Eksplozivne erupcije uzrokovane su nakupljanjem plinova pod visoko viskoznom (gustom i sporo tekućom) magmom zarobljenom duboko u vulkanu. Erupcije su brze i nasilne, često izbacuju lavu, pepeo i vulkanski materijal visoko u zrak. Tihe erupcije obično ispuštaju velike količine lave duž duge pukotine ili prijeloma. Lavovi obično imaju malu viskoznost, tako da plinovi ne sprječavaju njihov brzo ispuštanje.