Sadržaj
Energija i hranjive tvari ili kemikalije teku kroz ekosustav. Iako energija teče kroz ekosustav i ne može se reciklirati, hranjive tvari se kreću unutar ekosustava i ponovno se koriste. I energetski tok i kemijski biciklizam pomažu u definiranju strukture i dinamike ekosustava.
Primarni proizvođači
Primarni proizvođači poput biljaka ili fitoplanktona koriste solarnu energiju za sintezu šećera fotosintezom i izvor su sve energije u ekosustavu. Primarni proizvođači također trebaju hranjive tvari ili kemikalije poput dušika, fosfora i željeza za rast. Hranjive tvari i šećer dostupni su primarnim potrošačima, biljojedi koje jedu primarni proizvođači i sekundarnim potrošačima, grabežljivcima koji jedu primarne potrošače.
Biciklizam
Energija koja prolazi kroz ekosustav ne može se reciklirati. Potrošači koriste šećere, masti i bjelančevine koje uzimaju iz drugih organizama kao izvor energije za rast i održavanje svojih stanica. Oni nešto energije gube kao toplinu. Hranjive tvari se recikliraju razgradnjom. Kada primarni proizvođači ili potrošači umiru, gljivice i drugi razgrađivači dobivaju energiju razgrađujući njihove ostatke i tijekom procesa vraćaju ključne hranjive tvari poput dušika u tlo kako bi ih primarni proizvođači mogli iskoristiti.
Razmatranja
Dostupnost energije i hranjivih tvari može ograničiti produktivnost ekosustava. Na primjer, u otvorenom oceanu svjetlost je obilna na površini, ali malo dalje. Štoviše, hranjive tvari poput dušika i željeza također su oskudne, tako da je produktivnost ograničena. U regijama oceana gdje porast donose hranjive tvari na površinu - kao što je to, na primjer, na obali Čilea u ne-El Nino godinama - produktivnost raste.