Sadržaj
Živčani sustav je ožičenje koje koordinira kako vaše tijelo radi. Živci registriraju podražaje poput dodira, svjetlosti, mirisa i zvuka i impulse na mozak za obradu. Mozak razvrstava i pohranjuje informacije i signale vraća natrag u tijelo radi kontrole životnih procesa i pokreta. Signali brzo putuju kroz živčani sustav, a sposobnost živaca da odašilju impulse naziva se vodljivost.
Središnji živčani sustav
Živčani sustav radi cijelim tijelom, ali središnji živčani sustav je centar za obradu tijela. Središnji živčani sustav sastoji se od mozga i leđne moždine. Ono je odgovorno za koordinaciju dobrovoljnih i nedobrovoljnih tjelesnih funkcija i obradu dolaznih informacija. Na neki je način središnji živčani sustav poput divovskog živog računala. Signali ili impulsi putuju unutar središnjeg živčanog sustava te između središnjeg živčanog sustava i tijela.
Neuron
Osnovna stanica živčanog sustava je neuron, a struktura neurona je ključna za kretanje impulsa kroz živčani sustav. Stanica ima izbočenje na tijelu i tkacu koje pružaju druge stanice. Točke na kojima se neuroni presijecaju nazivaju se sinapse. Dendriti su projekcije koje primaju informacije iz drugih živčanih stanica. Aksoni, koji se nazivaju i živčana vlakna, su izbočine visoke do 1 metar (3,3 stopa) koje prenose informacije na druge živce. Izvan središnjeg živčanog sustava neuroni također mogu prenositi informacije i primati informacije iz drugih tkiva.
Akcijski potencijal
Kada signal putuje unutar živaca, to se zove akcijski potencijal. Živčana stanica pumpa pozitivne ioni natrija iz stanice, stvarajući negativan naboj unutar stanice. Kako se stanica stimulira i pokreće se akcijski potencijal, kanali se otvaraju i natrijevi ioni ulaze u ćeliju. Kanali se otvaraju valom niz aksone sve dok impuls ne dosegne kraj ćelije. Aksoni su umotani u zaštitni premaz mijelina koji djeluje poput električnog izolatora, ubrzavajući impuls. Svi neuroni u središnjem živčanom sustavu obloženi su mijelinom, mada neki u perifernom živčanom sustavu nisu.
Prijenos između neurona
Kad akcijski potencijal pogodi kraj jednog živca, signal se mora prebaciti preko barijere u drugu ćeliju u sinapsi. Na kraju aksona, akcijski potencijal pokreće oslobađanje neurotransmitera poput dopamina i adrenalina. Neurotransmiteri lebde kroz sićušan spoj između stanica sve dok ne udari u dendrit sljedeće stanice, pokrećući još jedan impuls i pomičući signal niz liniju. Provodljivost se može činiti sporim procesom, ali signali mogu putovati do 112 metara u sekundi (250 milja na sat).