Sadržaj
Da ste imali iste poglede na Zemlju i mjesec kao što je svemirska letjelica Voyager 1 imala Saturn kad je letela okrunjenom planetom 1980. godine, vidjeli biste dvije poznate kugle koje bacaju dramatične sjene. Promatraču unutar jedne od tih sjenki planet izgleda tamno. Kako mjesec kruži oko Zemlje, količina koja se nalazi u sjeni neprestano se mijenja. Ne postoji to što fizički pokriva; tama je rezultat vaše ispraznosti.
Dan i noć
Svako tijelo u Sunčevom sustavu ima stranu dana i noći. Za primjereno postavljenog promatrača, dnevna strana sjaji reflektiranom svjetlošću sunca, dok je noćna strana u sjeni i nevidljiva; linija razdvaja ove dvije polovice tijela. Promatrači na Zemlji mogu vidjeti sjene triju velikih tijela koja prolaze između ove planete i Sunca: Merkur, Venera i Mjesec. S druge strane, svi planeti i Mjeseci izvan Zemljine orbite uvijek izgledaju puni, osim ako opazite kako jedan pomračuje drugoga.
Puni i mladi Mjesec
Crta koja na Mjesec dijeli dan i noć, ravna je, a činjenica da je polovica mjeseca u svjetlu, dok je druga polovica u tami, nikad se ne mijenja. Ono što se mijenja je orijentacija mjeseca u odnosu na Zemlju i sunce. Kada je Mjesec izvan Zemljine orbite i u izravnoj je liniji sa Suncem, čini se da je pun, baš kao i sve vanzemaljske planete. Kad je točno između Zemlje i Sunca, s druge strane, vidite samo sjenu mladog mjeseca.
Faze Mjeseca
Kako mladi mjesec postepeno postaje pun, možete ga primijetiti kako postepeno postaje svjetliji, napredujući od depilacije polumjeseca u prvoj četvrtini do depiliranja gibljivih do punih. Količina svjetla koju promatrate u bilo kojoj noći rezultat je kutnog odnosa sunca, mjeseca i Zemlje. Analogno, kako Mjesec nastavlja u svojoj orbiti, možete promatrati porast sjene kako napreduje kroz sve slabiji treći kvartal i padajući polumjesec dok ponovno ne postane novi. Ne postoji ništa što pokriva sjenu - to je jednostavno onaj dio mjeseca na kojem sunce ne sja.
Faze Venere
Niži planeti - Merkur i Venera - također pokazuju faze, ali s obzirom na to da su ovi planeti tako mali, nitko nije znao za te faze dok ih astronomi nisu mogli promatrati teleskopima. Kad se Venera nalazi na istoj strani sunca kao i Zemlja, ona postupno postaje polumjesec, nestaje i zatim se ponovo pojavljuje. Budući da je Venera blizu kad se to dogodi, također je svijetla, a ovaj je fenomen doveo starce do vjerovanja da je riječ o dvije zvijezde. Nazvali su venu Hesperos, večernju zvijezdu, jer se pojavljuje kad zalazi sunce. Voštana Venera, koja se izdiže neposredno pred sunce, bio je Fosfor, jutarnja zvijezda.