Sadržaj
Od devet planeta u našem Sunčevom sustavu, Jupiter je najveći i dio je skupine poznate kao plinski divovi. To je peti planet sa Sunca, s orbitom od oko 500 milijuna kilometara, koju pokriva za nešto manje od 12 zemaljskih godina. Jedan dan na Jupiteru trajao bi otprilike 10 zemaljskih sati. Kako se radi o jednom od najsjajnijih tijela na noćnom nebu, drevni su otkrili Jupitera, a prema vremenu objavljivanja otkriveno je 50 mjeseci u krugu oko planete. Četiri najveća otkrila je Galileo i nazvala Io, Europa, Ganymede i Callisto.
Veličina
Promjer Jupitera 10 puta je veći od Zemljine mase i ima 300 puta veću od Zemljine mase. Masa Jupitera je zapravo više nego dvostruko veća od svih ostalih planeta u Sunčevom sustavu, ali još uvijek ima samo jednu tisućinu mase Sunca. Međutim, budući da je planet napravljen od plinova, samo je malo gušći od vode.
Struktura
Sastav i unutarnja struktura Jupitera potpuno se razlikuju od Zemlje. Jupiter je ustvari sličniji Suncu po tome što je sastavljen prvenstveno od vodika i helija; u stvari, Jupiter bi postao zvijezda da je bio 80 puta masivniji. Tamo gdje je Jupiter sličan Zemlji, nalazi se u samom središtu planeta, naziva se jezgra. Oba planeta imaju čvrstu jezgru, a jezgra Jupitera ima promjer od 24 000 km (14 912 milja). Ostatak planete čine slojevi plinova.
Sastav
Budući da je Jupiter toliko masivan, plinovi od kojih se sastoji planet su pod velikim pritiskom. Njegova udaljenost od Sunca također znači da je planet nevjerojatno hladan, a kreće se od -202 stupnja Farenhita u oblačnoj atmosferi do 86 stupnjeva F u središtu. Oba ova faktora znače da se plinovi Jupitera ponašaju drugačije od načina na koji djeluju na Zemlji. Okružujuća jezgra Jupitera je sloj vodika koji djeluje poput metala, a neposredno izvan toga je tekući sloj uglavnom vodika i helija. Napokon, 621 milja iznad ove je oblačna atmosfera.
Površinski
Okretna "površina" Jupitera koju vidimo sa Zemlje u stvari su oblaci amonijaka i metana koji tvore prvi gornji sloj planeta. Budući da se planet sastoji samo od plinova, bilo bi nemoguće stajati na površini, a zapravo ne postoji nijedna površina na kojoj bi mogla stajati. Čak i da Jupiter ima čvrstu površinu, intenzivni pritisak uzrokovan ogromnom masom planete bio bi više nego što bi čovjek mogao podnijeti. Potezanje gravitacije na vrhu sloja oblaka na Jupiteru 2,5 puta je veće od sile gravitacije na Zemlji, tako da ako osoba teži 100 kilograma na Zemlji, na Jupiteru bi težila 253 kilograma.