Sadržaj
Glavna razlika u izgledu između crnog trkača i zmije crnog štakora leži u sjajnosti zmijske kože. Crni trkač zmija sjaji svog rođaka, rođenog zmija, čija koža nudi gnjavan, ispravan izgled. Kao vitke i graciozne zmije, obje narastaju na otprilike iste duljine - oko 4 stope - iako neke mogu narasti i do šest. Obje se zmije penju i mogu se naći u drveću i grmlju.
Vanjski izgled
Uz ljuske ili kosturne vage, članovi obitelji zmijskih štakora mogu imati mrlje, pruge ili kombinaciju obojega. Neke zmijske štakorice mogu biti jednobojne, u potpunosti nemaju crni pigment ili su bijele i plavooke. Za usporedbu, crni trkač potpuno je crn, i iznad i ispod, s glatkim, sjajnim ljestvicama. Mužjaci trkača mogu se razlikovati od ženskih jer im je rep duži sa širokom bazom i čak izbočinom, dok se ženski rep sužava od njenog tijela.
Životni ciklus i reprodukcija
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesZmija crnog štakora sazrijeva u svibnju i odlaže desetak ili više jaja u srpnju, često u hrpi stajskog gnoja, pa toplina iz stajskog gnoja pomaže u inkubiranju jaja. Izleže se u rujnu duljine oko 1 stopa. Trkači se druže od kraja travnja do početka lipnja, a u lipnju ili početkom srpnja ženka odlaže tri do 32 ovalna bijela jaja u skriveno gnijezdo, trulo stablo ili trupac, staru ukopu sisara ili šupljinu gnijezda. Bebe se izležu oko kolovoza ili početkom rujna i dugačke su od 7 1/2 do 14 inča. Trkači ponekad dijele komunalna gnijezda.
Hrana koju jedu
Zmijske štakorice ime su dobile po svojoj prehrani: štakori i drugi mali glodavci, što ih čini korisnim imati u blizini kako bi se kontrolirala zaraza i bolesti koje prenose glodavci. Kada je mlad, jede male guštere, dječje miševe i male žabe. Zmija štakora ubija svoj plijen sužavanjem. Zgrabi plijen i omota tijelo oko sebe i stisne se dok se plijen ne uguši. Trkač jede male životinje, insekte, ptice, žabe, guštere i druge zmije. Iako je njegov latinski naziv coluber constrictor, trkač ne ograničava svoj plijen, već ga zakipi zavojnicama ili ga samo guta živo. Trkači ubrzavaju svoj plijen.
Kako se ponašaju
••• AdamLongSculpture / iStock / Getty ImagesGrozni u kutovima, crni trkači vibriraju vrhovima svojih repova među suhim lišćem kako bi zvučali poput zveketa. Ako ih uhvate za vrat, divlje će ih bacati, a ako zagrizu, udarit će glavom u stranu i ripati meso ili prljati osobe. Zmije crnog štakora manje su agresivne u svojoj obrani. Kad im se približi, oni će se smrznuti. Neki mogu vibrirati repovima poput zmija štakora, a zatim udarati kad ne uspije. Neke zmijske štakorice drže se kao kućni ljubimci, dok trkači gotovo nikad nisu.
Teritoriji i domet
Zmija crnog štakora nalazi se u Sjedinjenim Državama od Nove Engleske na cijelom jugu, Srednjem zapadu i u Teksasu, s populacijom u južnoj Kanadi. Vole stjenovita obronka i ravna obradiva zemljišta. Trkači imaju veći domet, iako se crni trkač može naći i u istočnom dijelu Sjedinjenih Država, od Mainea do Louisiane.