Sadržaj
Od 2013. godine, mnoga putnička vozila mogu se kretati na smjesama benzina i metanola koje sadrže i do 15 posto alkohola, mješavina koja se naziva gasohol. Njegova svrha i prednost je u tome što raspoređuje opskrbu benzinom, gorivom rafiniranim iz neobnovljive sirove nafte, koja se dijelom uvozi kako bi se zadovoljila potražnja Sjedinjenih Država. Alkohol je proizveden lokalno i obnovljiv. Uz ekonomske koristi, postoje i neki nedostaci, uključujući povećane cijene hrane i smanjenu ekonomičnost goriva.
Hrana ili gorivo?
Etanol upotrijebljen u plinskom alkoholu proizvodi se od škrobnih usjeva hrane, poput kukuruza. Poljoprivrednici moraju odlučiti hoće li prodati svoj kukuruz proizvođaču metanola ili u hranu; žetva koja se koristi za alkohol smanjuje opskrbu kukuruza hrane, povećavajući njezinu cijenu i cijenu ostalih žitarica. Ovo predstavlja značajnu zabrinutost jer je kukuruz pronašao svoj put u mnoge namirnice putem kukuruznog sirupa s visokim sadržajem fruktoze i drugih proizvoda. Kad kukuruz hrana postane skuplja, to čine mnogi proizvodi napravljeni od njega.
Donja kilometraža
Alkohol ima niži udio energije od benzina, pa motor treba sagorjeti nešto više benzina nego što to čini ravno za plin da bi proizveo istu količinu snage, što rezultira manjom kilometrom po galonu. S druge strane, benzin može sagorjeti u mršavijoj smjesi goriva i zraka od benzina, što donekle nadoknađuje problem s ekonomičnošću goriva. Stvarna potrošnja goriva varira od vozila do vozila, jer računalni sustavi motora sagorevaju benzin mnogo učinkovitije od onih sa manje sofisticiranim motorima.
Sustav motora i goriva
Alkohol napada određene vrste gumenih brtvi koje se koriste u motorima automobila i sustavima goriva. Iako moderni automobili imaju brtve koje mogu podnijeti etanol, starijim vozilima može biti potreban 100 postotan benzin kako bi se izbjeglo curenje goriva i povezani problemi. Osim toga, benzin može uzrokovati prerano trošenje kod dvotaktnih motora, poput onih koji se koriste u motornim pilama i puhačima.
Fazno razdvajanje
Pod određenim uvjetima, alkohol se podvrgava fenomenu zvanom razdvajanje faza. Vremenom metanol apsorbira vodu iz zraka. Pri niskim temperaturama voda tone na dno spremnika goriva, uzimajući metanol sa sobom i tvori zaseban sloj. Kada se to dogodi, automobil možda izgara metanol i vodu iz spremnika s malo pomiješanog benzina, što ugrožava rad vozila.