Sadržaj
Danas na Zemlji živi više od 22 000 vrsta mrava, a one postoje na planeti više od milijun godina. Mravi žive u milijunima kolonija, organizirajući svoje akcije i komunicirajući pomoću kemijskih signala i feromona. Mravi svih vrsta vrlo su prilagođeni zaštiti i obrani sebe, svojih domova i svojih kolonija.
Tijela izgrađena za obranu
Tijela mrava podijeljena su u tri glavna dijela: glava, grudni koš i trbuh. S obje strane usta mrava nalaze se njegove mandibule, strukture u obliku pincera koje koriste za nošenje hrane, kopanje gnijezda i borbu. Osim mandibula različite veličine ovisno o vrsti, mravi mogu imati i ubode koji se koriste za obranu od grabežljivca. Također mogu imati vrećicu s otrovom koja se nalazi unutar trbuha.
Kemijska upozorenja
Mravi komuniciraju stalno preko kemijskih i feromonskih. To mogu učiniti dodirivanjem antena ili postavljanjem tragova mirisa na zemlju. Mravi također komuniciraju opasnost s tim kemikalijama. Kada je u opasnosti, mrav oslobađa feromon koji signalizira da je potrebna pomoć obližnjim mravima koji će se obratiti njegovoj obrani. Ovisno o grabežljivcu i vrsti mrava, to može značiti rojenje, ubod ili borbu sa njihovim mandibulama.
Gnijezda obrane
Mravi grade svoje domove u velikim kolonijama pod zemljom. Oni skrivaju svoj podzemni ulaz u gnijezda jednostavnim brdima prljavštine. Neki mravi teško pakuju ovu prljavštinu, a za druge se zna da grade visoke gomile nekoliko stopa u zraku. To štiti njihovu ogromnu mrežu tunela od invazije, čime štiti svoju kraljicu, druge radničke mrave, mrave i hranu. Okoliš u kojem žive neke vrste mrava - poput gustih kišnih šuma - također se može koristiti za kamufliranje i daljnju zaštitu kolonije.
Vojni mravi, izuzetak
Vojni mravi su izuzetak u obrambenom sustavu kolonije. U toplim tropima i suptropima Srednje i Južne Amerike živi oko 150 vrsta vojnih mrava. Ove vrste vojnih mrava ne oslanjaju se na masovna podzemna gnijezda kako bi zaštitile svoju koloniju. Umjesto toga, ovi mravi su vrlo agresivni s velikim mandibulama za obranu i napad. U velikom broju nalaze zaštitu i gnezda prave od svojih povezanih tijela. Ova gnijezda su privremena. Kolonija vojnih mrava stalno je u pokretu dok lovi svoj plijen.