Sadržaj
Atomi većine elemenata tvore kemijske veze jer atomi postaju stabilniji kada se spoje zajedno. Električne sile međusobno privlače susjedne atome, čineći ih da se sjedine. Snažno privlačni atomi rijetko troše puno vremena sami; prije predugo na njih se vežu i drugi atomi. Raspored elektrona atoma određuje koliko se snažno nastoji povezati s drugim atomima.
Atomi, elektroni i potencijalna energija
U atomima su elektroni raspoređeni u složene slojeve koji se nazivaju ljuske. Za većinu atoma, vanjska ljuska je nepotpuna, a atom dijeli elektrone s drugim atomima kako bi ispunio ljusku. Kažu da atomi s nepotpunim školjkama imaju visoku potencijalnu energiju; atomi čija je vanjska školjka puna imaju nisku potencijalnu energiju. U prirodi objekti s visokom potencijalnom energijom „traže“ nižu energiju i time postaju stabilniji. Atomi tvore kemijske veze kako bi postigli nižu potencijalnu energiju.
Plemeniti plinovi
Elementi koji pripadaju skupini plemenitih plinova, uključujući neon i helij, imaju atome s potpunim vanjskim školjkama i rijetko tvore kemijske veze. Budući da su njihove školjke kompletne, ti atomi već imaju vrlo malu potencijalnu energiju i malo snage za privlačenje drugih atoma. Sve vrijeme nailaze na druge atome, ali gotovo nikada ne tvore veze.