Sadržaj
I vruća i hladna pustinja imaju područja sa slabom kišom. Najsuša područja spadaju u hiper-suhu kategoriju, koja obuhvaća 4,2 posto ukupne kopnene površine na svijetu. Kiša u hiper-sušnim regijama rijetko prelazi 100 mm (4 inča) godišnje, neredovita je i ponekad ne pada nekoliko godina. Razlozi za suhoću uključuju udaljenost od oceanskih izvora vlage, izolaciju od olujnih sustava koji stvaraju vremenske uvjete i zemljopisna obilježja poput visokogorskih lanaca ili hladnih morskih struja na moru koje skupljaju vlagu iz zraka.
Pustinja Atacama
Najsušnije područje na Zemlji nalazi se u pustinji Atacama u Peruu i Čileu. Ova obalna pustinja duga je 600 milja, a kreće se od pacifičkog kopna do travnjaka pampaša i suhog visokogorskog altiplana. Područja apsolutne pustinje u centru Atacame su bez zabilježenih padalina, barem u vrijeme dok su je ljudi snimali. Godišnja količina oborina iznosi 10 mm, uglavnom iz magle. Padavine se javljaju dva do četiri puta tijekom stoljeća. Česte magle održavaju temperaturu relativno hladnom, u prosjeku oko 18 stupnjeva Celzijusa (65 stupnjeva Farenhita), a rezultira visokom relativnom vlagom od oko 75 posto. Velika područja su bez ikakve vegetacije.
Afričke pustinje
Pustinja Sahara sjeverne Afrike najveća je pustinja na svijetu. Ova vruća pustinja zabilježila je visoku temperaturu od 58 stupnjeva Celzija (136,4 stupnja Farenhita) u mjestu Al-Aziziya u Libiji. Kiše padaju prosječno oko 10 cm (4 inča), pri čemu mnoga područja dobivaju manje, ponekad niti jedno tijekom 100 i više godina. Mnoga područja imaju malo rijetke vegetacije. Druga vrlo suha afrička pustinja, Namib, postoji uz obalu zapadne Namibije. Padavine padaju od prosječno 5 mm (0,19 inča) na zapadu do oko 85 mm (3,3 inča) na istoku. Magla je također uobičajena u Namibu.
Rub al-Khali
Nazvana Prazna četvrt, arapska pustinja Rub al-Khali najveća je pustinja s pijeskom na svijetu. Većina ima prosječne godišnje oborine ispod 50 mm (2 inča), ali na području na jugu ove pustinje prosječna godišnja količina oborina manja od 16 mm (0,6 inča). Rub al-Khali spada u arapsku pustinju koja pokriva gotovo cijelu Saudijsku Arabiju i prostire se u obližnje bliskoistočne zemlje. Padavine u Arapskoj pustinji obično su manje od 100 mm (4 inča) godišnje.
Hladne pustinje
Antarktika vrlo suha, hladna pustinja dobiva većinu svoje oborine kao snijeg, s ekvivalentom oko 150 mm (6 inča) vode godišnje. Preko središta kopnene mase dolazi do manje od 50 mm sniježnih padavina. Hladne zimske pustinje središnje Azije uključuju Kinu i Mongoliju pustinju Gobi, koja godišnje u prosjeku iznosi oko 178 mm (7 inča) kiše. Središnja područja primaju oko 25 do 50 mm (1 do 2 inča) kiše godišnje. Pustinja Chinas Taklamakan ima prosječno oko 20 mm (0,78 inča) godišnje u središtu, pri čemu se duž rubova pojavljuje 50 mm (2 inča). Sušno mjesto sjeverne Amerike, Dolina smrti, nalazi se u hladno-zimskoj pustinji Mojave. Prosječno ima kiše manje od 5 cm (2 inča). Kiša nije pala tijekom 1929. ili 1953. godine.