Sadržaj
Zemljotresi se događaju kada stijene ispod zemlje naglo pomiču položaje. Ovaj nagli pokret čini tresanje tla, ponekad i s velikim nasiljem. Iako nose razorni potencijal, potresi su jedan od bitnih geoloških procesa koji pridonose stvaranju planina.
Odnos prema tektonskim pločama
Potresi se najčešće javljaju u blizini rubova tektonskih ploča. Te ogromne ploče kutne stijene - velike poput zemalja ili čak čitavih kontinenata - podliježu cijeloj površini Zemlje, protežući se na nekih 70 kilometara (43 milje) dubine. Tektonske ploče mogu sadržavati kopnene vode, vodna tijela ili oboje. Ploče nisu statične - odnosno kreću se, a pokreti obično nisu glatki ili kontinuirani. Čini se da tanjur miruje dugi niz godina, ali tada hoda prema određenom razmaku u nekoliko sekundi. Upravo je naglo pomicanje ploča jedna protiv druge odgovorno za većinu potresa. Tijekom milijuna godina, nakupljanje mnogih pomaka ploča rezultira značajnim promjenama na licu Zemlje - uključujući i formiranje planina.
Utjecaj granica ploča
Kako se točno pomiču ploče za izgradnju planina, ovisi o vrsti granica koje postoje između njih. Postoje tri vrste granica: divergentna, konvergentna i prijevod ili transformacija. Od njih je jedna vrsta, posebno konvergentna, odgovorna za velik dio formiranja planina. Na konvergentnoj granici, dvije se ploče upadaju jedna u drugu. Ako obje ploče nose kopnene mase, pritisak tlaka iz sudarajućih ploča prisiljava zemlju da se podigne, stvarajući planine. Ako dvije ploče sadrže oceane ili ako jedna ploča sadrži ocean, a druga kopnenu, često se formiraju posebne vrste planina: vulkani. Divergentne granice proizvode i vulkane, ali većina se nalazi podmorjem, gdje su poznati kao grebeni srednjeg okeana.
Pogon toplinom
Postoji veća sila na djelu ispod ploča koja ih tjera na kretanje i na taj način stvaraju zemljotrese i grade planine. Ta sila je toplina, u obliku konvektivnih ćelija koje kruže gore prema plaštu i zatim opet potonu prema dolje. Na mjestima gdje ove toplinske struje tone, ploče se povlače zajedno u konvergentne granice. Na mjestima na kojima te toplotne struje teče prema gore, tvore se divergentne granice ploča. Upravo ovaj toplinski ciklus pokreće tektonsku aktivnost.
Geografski primjeri
Najviši planinski lanac na svijetu - Himalaje - formirao se i nastavlja se formirati kao dvije ploče, indijska ploča i euroazijska ploča. Posebno značajna greška u središnjem Nepalu uzrokuje rijetke, ali znatne potrese dok se kontinentalni sudar nastavlja. Ostala mjesta na kojima se formiraju planine koje stvaraju planine uključuju Čile i Japan, a oba su podložna snažnim potresima. Mjesta na kojima su se nekada sukobljavale ploče planinskih lanaca uključuju Alpe, Uralno gorje i planine Appalachian. Primjer divergentne granice koja sadrži planine je srednjoatlantski greben, čiji veći dio leži pod vodom, ali jedan dio se nalazi iznad oceana kao otok Islanda.