Sadržaj
Nećete naći ništa poput zemljine atmosfere među ostalim planetima Sunčevog sustava.Živi život štiteći Zemljinu površinu od ultraljubičastog svjetla od sunčevog zračenja i održava je na globalnoj prosječnoj temperaturi od oko 15 Celzijevih stupnjeva (59 stupnjeva Farenhajta), ali temperatura egzosfere može prelaziti 2000 Celzijevih stupnjeva. Skupni sastav atmosfere je uglavnom dušik i kisik do visine od 80 do 90 kilometara (50 do 56 milja) iznad Zemljine površine. Atmosfera ima pet različitih slojeva.
Sloj troposfere
Troposfera se proteže od Zemljine površine do visine između 6 i 20 kilometara (4 i 12 milja). Deblji je na ekvatoru, između 18 i 20 kilometara (11 i 12 milja). Atmosferska debljina na polovima je oko 6 kilometara. Globalni raspon prosječne temperature u troposferi smanjuje se s 15 Celzijevih stupnjeva (59 stupnjeva Farenheita) na površini do negativnih 51 stupanj Celzijusa (negativnih 60 stupnjeva Farenheita) na vrhu troposfere. Dušik danas čini 78 posto kemijskog sastava troposfere; kisik, 21 posto; argon, 0,9 posto; vodena para, između 0,3 i 4 posto; i ugljični dioksid. 0,04 posto. Vrijeme se, kako je prepoznato na Zemlji, događa u troposferi.
Zaštitna stratosfera
Stratosfera leži iznad troposfere i proteže se do 50 kilometara (31 milje) iznad Zemljine površine. Sadrži 85 do 90 posto atmosferskog ozona stvorenog fotolizom - raspadanjem sunčevog zračenja - kisika. Ozon apsorbira ultraljubičastu svjetlost od sunčevog zračenja i uzrokuje temperaturnu inverziju - gdje se temperatura povećava, a ne smanjuje s visinom - od oko negativnih 51 stupanj Celzijusa (negativnih 60 stupnjeva Farenhajta) na dnu do negativnih 15 stupnjeva Celzijusa (5 stupnjeva celzijusa) na vrh. Ostali plinovi uključuju azotni oksid, metan i klorofluoro ugljikovodike koji dolaze iz troposfere. Vulkanske erupcije na Zemlji izravno ubrizgavaju sulfidne spojeve, halogene plinove poput klorovodika i fluorida i čestice anorganskog silikata i sulfatnih spojeva u stratosferi.
Frigidna mezofera
Mezosfera leži iznad stratosfere i prostire se na 85 kilometara (53 milje) iznad Zemljine površine. Temperatura se smanjuje od negativnih 15 Celzijevih stupnjeva (5 stupnjeva Farenhejta) na granici stratosfere na negativnih 120 stupnjeva Celzijusa (negativnih 184 stupnja Celzijeve temperature) do dna termosfere. Meteori isparavaju u mezosferi, što joj daje veću koncentraciju metalnih iona od ostalih atmosferskih slojeva.
Stanjiva termosfera
Od vrha mezosfere termosfera se prostire na između 500 do 1.000 kilometara (311 do 621 milju) iznad Zemljine površine. Plinovi su u ovom sloju tanji, apsorbiraju ultraljubičasto i rendgensko zračenje iz sunca i uzrokuju porast temperature na 2.000 Celzijevih stupnjeva (3.600 stupnjeva Farenheita) u blizini njegovog vrha. Plinovi ugljičnog dioksida koji doprinose zagrijavanju troposfere uzrokuju hlađenje u termosferi jer oni zrače toplinu u prostor. Napunjene čestice iz svemira sudaraju se s atomima kako bi stvorili aurora borealis (sjeverna svjetla) i aurora australis (južna svjetla).
Sloj egzosfere
Vanjski atmosferski sloj prostire se na 10 000 kilometara (6.214 milja) iznad Zemlje i uglavnom je vodik i helij. Sateliti i svemirske letjelice orbitiraju na Zemlji u ovom sloju. Temperatura egzosfere povećava se s 2.000 Celzijevih stupnjeva (3.600 stupnjeva Farenhajta) na dnu egzosfere, ali vrlo tanak zrak prenosi malo topline.