Sadržaj
Ekosustav može biti malen kao lokva vode ili ogroman poput pustinje. Može se definirati kao specifično područje koje se sastoji od živih organizama - npr. Flore i faune - i neživih čimbenika koji čine svoje stanište. Unutar tog ekosustava ograničavajući hranjivi sastojak je relativno oskudni prirodni element. Rast se javlja samo dok su hranjive tvari dostupne.
Slatkovodni ekosistemi
••• ueuaphoto / iStock / Getty ImagesJezera i rijeke su slatkovodni sustavi koji ovise o fosforu i dušiku za održavanje ravnoteže biljnog i životinjskog svijeta u njima. Općenito govoreći, fosfor je ograničavajući hranjivi sastojak u slatkovodnim sustavima, što znači da se manje fosfora javlja prirodno u rijekama i jezerima nego dušik; to ograničava količinu biljnog života koja može rasti u vodenom tijelu. Kada se količine fosfora povećaju, biljke narastu do smetnji, gušeći rijeke i otežavajući plovidbu. U jezerima cvjeta alga viška fosfora koja iscrpljuje vodu kisika i može dovesti do ubijanja ribe; ta pojava je poznata kao eutrofikacija. Višak fosfora ulazi u vode iz otjecanja gnojiva na travnjacima i uređajima za pročišćavanje otpadnih voda.
Morski ekosustavi
••• atese / iStock / Getty Images
Dušik i fosfor se prirodno javljaju u oceanu gdje podržavaju rast vodenih biljaka kojima se školjke i drugi morski organizmi hrane. Dušik je obično ograničavajući hranjivi sastojak koji održava oceanske ekosustave u ravnoteži. Kada se povećava količina, može doći do cvjetanja fitoplanktona. Mikroskopska biljka raste ubrzanom bojom, tvoreći zeleni kamen na površini vode u blizini kopna. Višak dušika ulazi u oceanske ekosustave pomoću otjecanja olujne vode i izgaranja fosilnih goriva.
Zemaljski ekosustavi
••• TheJIPEN / iStock / Getty ImagesBiljkama koje žive u kopnenim ekosustavima, poput šume, potrebno je živjeti trinaest različitih minerala. Kad jedan od tih hranjivih sastojaka nedostaje ili ga ima u nedostatku, smatra se da je hranjivi sastojak ograničavajući. Fosfor i dušik obično ograničavaju hranjive tvari jer biljkama svakodnevno trebaju velike količine. Međutim, mikronutrijenti poput željeza i bora mogu biti ograničeni hranjivim tvarima ako su oskudni, dok postoje odgovarajuće količine dušika i fosfora. Hranjiva tlo u ograničenoj opskrbi rezultira zaustavljenim rastom ili manjim brojem biljaka u ekosustavu.
Utjecaj na ekosustave
Ograničavanje hranjivih sastojaka je važno jer oni određuju količinu biljaka na raspolaganju za životinje kojima se hrane. To utječe na to koliko životinja može živjeti u određenom staništu. Kada je ograničavajući hranjivi sastojak suviše oskudan, populacija životinja opada; kad se poveća, populacije životinja nabubre. Ograničavajući hranjivi sastojak u ekosustavu ne treba miješati s ograničavajućim čimbenicima kao što su hrana, sklonište, temperatura i prostor, koji svi utječu na porast i opadanje životinjske populacije. Izraz "ograničavajući hranjivi sastojak" odnosi se na element koji se koristi u proizvodnji hrane, ali ne i samu hranu.