Sadržaj
Pustinja je suho i suho okruženje, ali biljke i životinje koje su se prilagodile tim uvjetima uspijevaju u tim ekosustavima. Od orlova do mrava, postoji mnoštvo biljaka i životinja koje žive i međusobno komuniciraju u pustinjama širom svijeta. Kao i svi ekosustavi, mreža interakcija vrsta može biti krhka, a izumiranje vrsta može imati velik učinak. Identitet izgubljenog organizma i njegova uloga u ekosustavu određuju kako se utječe na prehrambeni lanac.
Lanci za pustinjsku hranu
Svi su ekosustavi sastavljeni od vrsta koje u prehrambenom lancu imaju različite uloge. U pustinji su grmlje i kaktusi primarni proizvođači i čine osnovu prehrambenog lanca. Zatim su maleni biljojedi koji jedu biljke poput miševa, prerijskih pasa, mrava i skakavaca. Iznad ove trofične razine nalaze se mesopredatori poput lisica, zmija i guštera koji plijene na male potrošače. Konačno, na vrhu prehrambenog lanca, životinje poput cugara i orlova, plijenit će sve vrste ispod njih. Uloga vrsta koje izumiru igra veliku ulogu u utjecaju na prehrambeni lanac.
Funkcionalna redukcija
Nisu sva izumiranja velika utjecaja na ekosustave. Ponekad postoji puno različitih vrsta koje u osnovi obavljaju isti posao ili funkciju u ekosustavu. Ako jedna od ovih vrsta izumre, ostale će se povećati i obavljati isti posao. Takva "zamjenjiva" vrsta naziva se funkcionalno suvišnom. Budući da su pustinje teška okruženja, vrste su više slične jedna drugoj jer im trebaju slične prilagodbe da bi preživjele. Na primjer, Guofang Liu s Kineske akademije znanosti utvrdio je da biljke u pustinjskoj steni Mongolije imaju manje funkcionalnu raznolikost od biljaka na livadi i tipične mongolske. To može značiti da izumiranje biljaka u pustinji možda neće imati tako veliki utjecaj kao izumiranje u drugim ekosustavima.
Keystone vrste
Ponekad izumiranje može imati nesrazmjerno veliki utjecaj na ekosustav. Takve važne vrste zovu se ključna vrsta. Često su ključne vrste grabežljivci koji održavaju stabilnost cjelokupnog ekosustava. Najpoznatiji primjer je vrsta morske zvijezde - Pisaster ochraceus - na obali Washingtona. Kada se ukloni sa stjenovitog međuprostora, mnoge druge vrste također izumiru. Vrhunski grabežljivci u pustinji kao što su cugar i orlovi također su važni. Druga glavna kamena vrsta u američkoj pustinji su hummingbirds. Ovo su važni oprašivači pustinjskih kaktusa koji podržavaju niz drugih vrsta. Kad se hummingbirds izgube, mnoge pustinjske biljke nestaju i vrste koje ovise o njima.
Domino izumiranja i drugi učinci
Ponekad su vrste usko povezane s drugom vrstom. Kad jedan krene, onaj drugi koji je ovisio o njemu ide isto kao i domine koje se međusobno udaraju.Sjajan primjer u pustinji je odnos psa prerija i crnih nogu. Ferreti od crnih nogu ovise o prerijanskim psima za hranu. Kad su psi prerirani zbog trovanja odvedeni u malog broja, crni noga je divljak izumro u većini mjesta. Izumiranje vrsta također može promijeniti strukturu pustinjske hrane. Na primjer, ako velike pustinjske štakorice izumiru u pustinjskim travnjacima, travnjak se pretvara u grmlje zemlje jer je izgubljen važan posao predatorskog sjemena kojeg su obavljali kenguruski štakori.