Sadržaj
Iako Mjesec kruži Zemljom na prosječnoj udaljenosti od 378.000 kilometara, njegova gravitacija i dalje ima vidljiv učinak na planetu. Mjesečevo gravitacijsko povlačenje Mjeseca glavna je pokretačka snaga iza oceanske plime, podizanja i spuštanja razine oceana i doprinosa protoku vode širom svijeta. U područjima poput Zaljeva Fundy u Kanadi, utjecaji Mjeseca pomiču nivo vode za čak 16 metara (53 stopa) tijekom jednog ciklusa.
Gravitativni efekt
Kad je mjesec izravno iznad bilo koje točke na Zemlji, njegova gravitacija izvlači se na površinu. Ova sila povlači vodu prema mjesecu, stvarajući "sublunarnu" visoku plimu na toj strani planeta. Dok voda teče prema Mjesecu, ona crpi vodu sa strana planete okomito na položaj Mjeseca, stvarajući plime. Gravitacijsko povlačenje najjače je na vodi, ali mjesečeve gravitacije vuku i Zemlju te uzrokuju da se dva tijela ubrzavaju jedna prema drugoj i stvaraju pomak od 30 centimetara (oko 1 stopa) u čvrstoj površini Zemlje.
Antipodalna plima
S druge strane planeta, gravitacijski učinak Mjeseca je najslabiji, blokiran masom Zemlje. Uz to, planet lagano ubrzava prema mjesecu na suprotnoj strani, odvlačeći masu Zemlje od vode s druge strane. Ti se učinci kombiniraju kako bi stvorili "antipodalnu" plimovu na strani nasuprot Mjesecu. Budući da mjesec kruži oko 24 sata i 50 minuta, svaka točka na Zemlji svakodnevno prima dvije plime, razmake od 12 sati i 25 minuta.
Varijacije
Dok gravitaciona sila Mjeseca ostaje konstantna, njegova udaljenost od površine Zemlje ne. Mjesečeva orbita varira za gotovo 50 000 kilometara (31 000 milja) tokom putanje, a kada je mjesec najbliži, plima podluna je najviša. Osim toga, geografska obilježja utječu na protok vode, pridonoseći razlikama u visokoj razini plime tijekom mjesečevog ciklusa.
Solarni utjecaj
Mjesec nije jedino tijelo koje utječe na plime i oseke. Sunce, iako mnogo dalje, ima svoj gravitacijski utjecaj, na odgovarajući način podiže i spušta nivo vode tijekom godine. Kad se gravitacijske linije Mjeseca povuku uz utjecaj Sunca, to može značajno povećati varijacije plime i oseke, uzrokujući "proljetne" plime. Kad su ove dvije sile okomite jedna na drugu, one smanjuju plimne razlike, stvarajući „čiste“ plime. Zemljina udaljenost od sunca također varira tijekom godine, povećavajući ili smanjujući taj učinak.