Sadržaj
Ekosustavi predstavljaju međusobno povezanu prirodu živih organizama i njihovog svijeta. Ekosustav bi mogao biti mali poput vode ribnjaka ili velik poput amazonske prašume. Kad razmišljate o tome što čini ekosustav, kritički se pojmovi vrte oko organskih i anorganskih komponenata i njihovih međusobnih interakcija. Koncept ekosustava predstavlja skočnu točku za proučavanje mnogih složenijih bihevioralnih i bioloških interakcija koje čine ekološki sustav.
Abiotske komponente
Abiotičke komponente ekosustava su svi neživi elementi. Oni uključuju vodu, zrak, temperaturu i stijene te minerale koji tvore tlo. Abiotske komponente ekosustava mogu uključivati koliko kiše pada na njega, bilo da je to slatka voda ili slana voda, koliko sunca ili koliko često se smrzava i odmrzava.Biotičke komponente ekosustava žive i djeluju međusobno s abiotskim komponentama.
Producenti u bazi
Proizvođači su živi organizmi u ekosustavu koji energiju uzimaju od sunčeve svjetlosti i koriste je za pretvaranje ugljičnog dioksida i kisika u šećere. Biljke, alge i fotosintetske bakterije svi su primjeri proizvođača. Proizvođači čine osnovu mreže hrane i uglavnom su najveća skupina u ekosustavu po težini, odnosno biomasi. Oni također djeluju kao sučelje s abiotskim komponentama ekosustava tijekom ciklusa hranjivih tvari, jer uključuju anorganski ugljik i dušik iz atmosfere.
Potrošači u lancu
Potrošači su živi organizmi u ekosustavu koji dobivaju svoju energiju konzumiranjem drugih organizama. Konceptualno, potrošači su dodatno podijeljeni s onim što jedu: biljojedi jedu proizvođači, mesožderi jedu druge životinje, a svejedi jedu i jedno i drugo. Uz proizvođače i dekomponente, potrošači su dio onoga što se naziva prehrambenim lancima i mrežama, gdje se može preslikati prijenos energije i hranjivih tvari. Potrošači mogu skupiti samo oko 10 posto energije sadržane u onome što jedu, tako da ima tendenciju da bude manje biomase u svakoj fazi dok se pomerate prema prehrambenom lancu.
Dekompozitori i hranjivi bicikli
Dekompozitori su živa komponenta ekosustava koji razgrađuje otpadne materije i mrtve organizme. Primjeri razlagača uključuju zemljane gliste, gnoje i mnoge vrste gljivica i bakterija. Obavljaju vitalnu funkciju recikliranja, vraćajući hranjive tvari ugrađene u mrtve organizme u tlo, gdje ih biljke mogu ponovo preuzeti. U tom procesu i skupljaju posljednju energiju sunčeve svjetlosti koju su proizvođači inicijalno apsorbirali. Dekompozitori predstavljaju posljednji korak u mnogim cikličkim procesima ekosustava.