Sadržaj
Okeanske struje igraju važnu ulogu u kontroli klime širom svijeta. Ove struje djeluju poput divovske pokretne trake, zagrijavajući i hladeći dijelove Zemlje dok kruži voda. Taljenje ledenih kapa uzrokovano globalnim zagrijavanjem moglo bi utjecati na uvjete koji uzrokuju cirkulaciju vode oceana i dramatično utječe na klimu.
Što su oceanske struje?
Mnogo je oceanskih struja širom svijeta, a ove su struje zajednički poznate kao globalni morski transporter. Jedna od najznačajnijih pokretačkih sila u cirkulaciji oceanskih voda je cirkulacija termohalina, gdje gustoća vode, pod utjecajem temperature i slanosti, uzrokuje cirkulaciju vode. Ove oceanske struje imaju utjecaj na klimu. Zaljevski tok u Atlantiku, na primjer, prenosi toplu vodu s visokim nivoom saliniteta i niske gustoće iz ekvatorijalnih regija sjeverno na površini oceana, zagrijavajući zemlje poput Velike Britanije. Što dalje prema sjeveru voda putuje, hladnije postaje. Hladna voda postaje gušća, pada dalje prema dnu oceana i nosi se dalje na jug. To uzrokuje neprekidnu oceansku struju u sjevernom Atlantiku.
Globalno zatopljenje
Jedan od učinaka globalnog zagrijavanja je taj što se polarne ledene kape počinju topiti. Kako se ledene kape sastoje samo od slatke vode, kontinuirano topljenje uzrokovalo bi razrjeđivanje nivoa slanosti u okolnim vodama oceana. Promjene razine saliniteta mogle bi utjecati na termohalne struje sprečavanjem vode da postigne dovoljno gustoće da potone na dno oceana. Ozbiljnije, oceanske struje mogle bi se potpuno zaustaviti.
efekti
Ako bi se oceanske struje zaustavile, klima bi se mogla znatno promijeniti, posebno u Europi i zemljama u sjevernom Atlantiku. U tim zemljama temperatura bi pala, što je utjecalo i na ljude, kao i na biljke i životinje. Zauzvrat, mogla bi utjecati i ekonomija, posebno ona koja uključuju poljoprivredu. Ako se ovi učinci nastave, Europa, sjeverne Atlantske zemlje i dijelovi Sjeverne Amerike mogli bi doživjeti dugačka razdoblja zamrzavanja. Međutim, ako su se oceanske struje zaustavile kao posljedica globalnog zagrijavanja, na te bi temperature utjecali i drugi aspekti fenomena globalnog zagrijavanja.
Povijest
Stijene i led pružaju dokaz da se oceanske struje zaustavljaju kroz razdoblja povijesti. Jedan primjer se može naći prije otprilike 13 000 godina kada je toplina doživljena na kraju ledenog doba uzrokovala otapanje velikih masa leda u more. Rezultirajuće promjene gustoće vode zaustavile su protok oceanskih struja i uzrokovale smrzavanje u nekim dijelovima svijeta više od 1000 godina.