Sadržaj
Svjetske šume imaju značaj za sve njihove stanovnike kao i za sveukupno zdravlje planete. Koristi šuma za društvo i raznolikost života od vitalnog su značaja da se zaštite od krčenja šuma i drugih potencijalnih negativnih utjecaja civilizacije.
Vrste šuma
••• DC Produkcije / Fotodisc / Getty ImagesŠume uspijevaju u raznim klimatskim regijama širom svijeta, a mogu se kategorizirati po položaju i nadmorskoj visini.
Klima
Šume najvažniji doprinosi sposobnosti Zemlje da održi klimu, globalnim utjecajem njihove fotosinteze. Oni su prirodna obrana od klimatskih promjena, uklanjaju ugljični dioksid iz stakleničkih plinova i stvaraju kisik. To pomaže u pročišćavanju atmosfere i kontroli rastućih temperatura. Krčenje šuma negira te blagodati.
Ekologija
••• Robinsun / iStock / Getty ImagesOsim što pomažu u kontroli klime, šume imaju i druge ekološke prednosti. Sprječavaju eroziju smanjenjem sile oborina na površini tla i apsorbiranjem vode te joj ne dopuštaju izravno odvođenje i uklanjanje gornjeg tla. Šume također djeluju kao filtri vode, skupljaju i skladište vodu i pune podzemne vodonosnike. Tropske montanske šume posebno su važne za slivove. Šume također povećavaju vlažnost atmosfere transpiracijom, što utječe na temperaturu i oborine.
Biološka raznolikost
Šume sadrže veći raspon biološke raznolikosti od bilo kojeg drugog ekosustava na zemlji. Ispitan je i proučen samo dio vrsta koje se nalaze u šumama. Pojedino masivno stablo u amazonskoj prašumi može biti dom za hiljade vrsta. Široka raznolikost stabala i biljaka u tropskim šumama sadrži posebno intenzivnu biološku raznolikost. Ta je biološka raznolikost sama po sebi važna na načine koje možda trenutno ne razumijemo, budući da su se međuovisne vrste razvijale tijekom milijuna godina kako bi međusobno djelovale i procvjetale.
Komercijalni značaj
Čovječanstvo ima brojne koristi od šumskih ekosustava. Otkriveni su mnogi lijekovi i lijekovi u biljkama koje su urođene u šumama. Lokalne zajednice opstaju na biljkama i životinjama koje izviru iz šuma. Proizvodi o kojima suvremeno društvo ovisi poput drveta, papira i bambusa potječu iz šumskih ekosustava. Mnogi drugi poželjni proizvodi poput začina, desni i boja također se nalaze u šumama diljem svijeta. Šume su važne i za ljude iz estetskih razloga, a ekoturizam je jedan od načina korištenja i promicanja zaštite šuma na održiv način.