Sadržaj
Iako se nuklearno zračenje često povezuje s oružjem za masovno uništenje ili kao izvorom energije, istina o njegovim učincima, kako pozitivnim tako i negativnim, na okoliš je uglavnom nepoznata kod opće populacije. Međutim, važno je znati kako nuklearno zračenje utječe na biljne vrste jer može pomoći ljudima da shvate kako to utječe na ljudsku populaciju.
Povijest
Od zore atomskog doba bilo je nekoliko značajnih incidenata nuklearnog zračenja. Oni uključuju detonaciju atomske bombe u Japanu četrdesetih godina prošlog vijeka, Černobil i otok Tri milje u Pensilvaniji. Kada su u Drugom svjetskom ratu u Japanu korištene nuklearne bombe, ljudi i biljni život u blizini mjesta odmah su izbrisani. Nakon nesreće u Černobilu, znanstvenici su otkrili da je trebalo vrlo malo vremena da drveće i ostala šumska vegetacija izložena najvišim razinama zračenja pretrpe teška oštećenja njihova reproduktivnog tkiva.
Značaj
Nakon katastrofe nuklearnih elektrana u Japanu iz 2011. godine, utjecaj nuklearnog zračenja na vegetaciju postao je glavna briga javnosti. Kad nuklearna elektrana ispušta zračenje, mnoga hrana i jestive biljke mogu apsorbirati radioaktivne čestice, koje mogu biti toksične za ljude. Šipke za gorivo izložene atmosferi mogu otpustiti jod, koji može nositi vjetar i završiti na travi i biljkama.
Činjenice
Na temelju vremenskih uvjeta i vjetra, nuklearno zračenje može kontaminirati atmosferu, čineći ga opasnim za ljude, životinje i biljke. Međutim, radioaktivni elementi su preteški da bi ostali u atmosferi i brzo se apsorbiraju u tlo. Koliko vremena može ostati u atmosferi i tlu ovisi o poluživotu elementa. Na primjer, radioaktivni cezij-137 ima poluživot od 30 godina, što znači da mu treba 30 godina da element propadne do polovice prvotne količine.
Upozorenje
Poznato je da radioaktivni elementi poput joda-131 uzrokuju rak štitnjače i druge tegobe kod ljudi. Kada krave konzumiraju travu i biljke, rezultat je često onečišćeno mlijeko koje se ne preporučuje za konzumaciju. Iako su istraživači koji su proučavali učinke nuklearnog zračenja na okoliš nakon Černobila utvrdili da, iako se čini da su se stabla i druge biljke oporavile, još uvijek postoje dugoročni učinci, poput genetskih mutacija, koji tek moraju izaći na površinu.