Sadržaj
Gepardi (Acinonyx jubatus) nalaze se u savani istočne i južne Afrike, koju čine uglavnom nepregledni travnjaci i otvorene šume sa polu-pustinjskim uvjetima, poput Namibije i Kenije. Opstanak u tim nepovoljnim sušnim uvjetima može biti težak za svaku životinju. Ipak, gepard se adekvatno prilagodio ovim uvjetima, posebno kada je u pitanju lov na hranu.
Oblik i brzina tijela
Gepar, kao mesožderka životinja, mora preživjeti hranjenjem drugih životinja. Njegove tjelesne značajke omogućuju mu da opstane na nekoliko plijena u savani. Ima dugo i vitko tijelo, mišićave noge i malu glavu, u usporedbi sa svojim tijelom, što ga usmjerava da trči za plijenom. Gepardi mogu dostići brzinu od 70 milja na sat i mogu prekrivati 115 stopa u samo oko dvije sekunde. To ga čini najbržom životinjom na zemlji. Malo njegovog plijena, osim možda gazele, može pratiti ovu brzinu.
Kamuflaža
Gepar ima krzno zlatno žute do blijedo narančaste boje. To omogućava gepardu da lako kamuflira u smeđim travnjacima savane, dok progoni svoj plijen. Mladići dječjih geparda imaju grivu na leđima što im omogućuje da se uklope s visokom travom u savani. Njihove smeđe mrlje također ih drže kamuflirane dok izleguju plijen.
Cheetah Cubs
Ženke geparda rađaju samo dva do četiri mladunaca. To olakšava majci geparda da čuva, upravlja i štiti svoje mladunce od grabežljivaca. Kad mladunci porastu, majka luta uokolo u potrazi za skrivačkom kućom daleko od grabežljivca dok mladunci nisu dovoljno stari da se zaštite. Druga prilagodba su "prrps" i "zaviri" u mladunče koji se mogu čuti više od kilometra. Osim što održava međusobnu vezu, zvuk smanjuje rizik od gubitka njihove populacije predatore tako što ih plaše.
Lovačke navike
Lovačke navike geparda omogućile su im da prežive u savani. Gepari se primarno hrane Thompsonovom gazelom, antilopom, zecima, nojevima i zamorcima, a sve se to nalazi u pustinji. Gepardi vole loviti rano ujutro prije nego što njihov plijen pripreme za dan ili navečer kada im je plijen umoran. Ponekad love u paru ili skupinama u slučaju da im je potrebno spustiti vrba ili zebru. Dok love, obično ne zasedaju svoj plijen. Oni umjesto toga svoj plijen spremaju u roku od više od 100 metara, jer će u takvim slučajevima njihov plijen uspaničiti. Gepardi će tada napasti.
Vučne kandže
Gepard ima vrlo uske i potpuno uvučene kandže koje mogu izaći iz svojih šapa i ući tamo natrag kad god ih treba koristiti. Ova je prilagodba korisna za pjevanje jer kandže kopaju duboko u zemlju za bolje prianjanje, dok gepard trči za svojim plijenom. Pandže su također blago zakrivljene tako da, kad ih uhvati plijen koji bježi, gepard može lako zakopati kandže u stražnjicu životinje, dovodeći ga na zemlju. Zatim snažnim čeljustima hvata plijen za vrat, uzrokujući da se životinja guši.