Sadržaj
Oblici planeta dolaze u raznim raznolikostima diljem planeta, od malih brežuljaka do velikih planina i kontinentalnih polica. Kontinuirana geološka aktivnost stalno mijenja krajolike planeta, iako su promjene obično previše spora da ih pojedinci primijete tijekom života. Aktivnosti - poput kretanja zemaljskih tektonskih ploča, erozije, vremenskih prilika, zemljotresa i vulkanskih erupcija - sve su glavni uzroci formiranja kopnenih oblika.
Vrijeme
Oblik zemljišta može se stvoriti za samo nekoliko godina ili preko milijuna godina. Snažni zemljotresi i vulkanske erupcije dva su glavna načina na koje se oblik tla može mijenjati u relativno kratkom vremenskom razdoblju. Zemljotresi mogu stvoriti nove pukotine na površini, dok vulkani to mogu izmijeniti izbacivanjem magme. Neki podvodni vulkani mogu čak formirati male otoke usred oceana kada izbijaju, iako je to općenito mnogo godina.
Erozija, vremenski uvjeti i sporo kretanje tektonskih ploča neki su od drugih glavnih načina stvaranja oblika tla. Planinski lanci rezultat su što su se dvije tektonske ploče srušile jedna na drugu; mogu im trebati milijuni godina da se formiraju. Planinski lanac Himalaje još uvijek raste svake godine, a počeo se formirati prije otprilike 50 milijuna godina.
Okeani kao kopneni oblici
Čak se i oceani, rijeke i jezera kvalificiraju kao oblik tla. Iako ovi kopneni oblici imaju vodu, ipak ih oblikuje i usmjerava zemlja ispod i oko njih. Okeani čine 70 posto zemljine površine, s prosječnom dubinom većom od 12 000 stopa.
Učinci oblika kopna
Kopnene forme igraju ruku u vremenskim uvjetima koji ih okružuju. Planinski lanci služe kao "zidovi" vjetrovima koji putuju planetom. Oni također skupljaju vodu i postepeno je ispuštaju na niže razine površine. Rijeke i jezera održavaju vodu na unutrašnjim područjima, osiguravajući stalnom opskrbi biljaka i drugih oblika života. Topla, tropska područja razvijaju bića stvorena da izdrže vrućinu, dok hladnija i planinska područja uključuju životinje koje mogu izdržati ekstremnu hladnoću i nedostatak kisika.
Vulkanski materijali
Zemlja je visoko vulkanski planet. Kad se Zemlja formirala, vulkani su ispuštali potrebne minerale, što u konačnici dovodi do stabilne atmosfere. Kroz ovaj proces okeani su se napunili različitim mineralima, utvarajući put razvoju organizma.