Sadržaj
Vulkanska erupcija je jedan od najspektakularnijih i najrazornijih manifestacija energije koja je skrivena unutar Zemlje. Malo prirodnih pojava može se usporediti s vulkanima u potencijalima gubitka života, katastrofalnim oštećenjima imovine i razornim klimatskim učincima. Mnogi vulkani na svijetu, međutim, predstavljaju minimalnu opasnost jer se u doglednoj budućnosti vjerojatno neće ponovo izbiti.
Nema magme, nema erupcije
Vulkanske erupcije geološka su metoda oslobađanja topline i pritiska koji se akumulira u magmi, a to je podzemna stijena koja je ukapljena na ekstremno visokim temperaturama i pomiješana s plinovima poput vodene pare i ugljičnog dioksida. Vulkan je u osnovi oduška koji omogućuje magmi pod pritiskom da pobjegne iz komore ispod površine Zemlje. Izumrli vulkan trajno je odsječen od svoje isporuke magme zato što se vulkan postupno pomaknuo ili zato što se magma počinje uzdizavati drugim putem.
Izumrli, ali ne i nestali
Ako znanstvenici vjeruju da vulkan nije eruptirao u zabilježenoj povijesti i vjerovatno neće izbiti u budućnosti, taj vulkan je klasificiran kao izumrli. Klasifikacija vulkana, međutim, pomalo je subjektivna i teorijska. Povijesni zapisi o erupcijama su nepotpuni, a znanstvenici imaju ograničenu sposobnost procjene dugoročnog potencijala vulkanske aktivnosti na određenom nalazištu. Također, kriteriji za prepoznavanje vulkana kao izumrlog nisu opće prihvaćeni. Vulkan bi mogao biti klasificiran kao izumrli, bez obzira na njegovu povijesnu aktivnost, ako trenutno nema znakova erupcije i ako se smatra da u budućnosti neće moći eruptirati.
Spavajući divovi
Nisu svi neaktivni vulkani izumrli. Ako znanstvenici ne mogu otkriti znakove vulkanske aktivnosti, ali ne pronađu dokaze koji ukazuju na to da su erupcije nemoguće, taj vulkan je klasificiran kao uspavan ili "spava". Preciznija definicija kaže da je uspavani vulkan sposoban da eruptira, ali nije eruptirao u posljednjih deset tisuća godina. Geološke dokaze za pretpovijesne erupcije teško je protumačiti, pa je alternativni kriterij za uspavljivanje taj da vulkan nije eruptirao u zabilježenoj povijesti. Međutim, i ova je definicija nesavršena jer duljina zapisane povijesti značajno varira od jednog do drugog dijela svijeta.
Dormancy Versus Extinction
Razlika između uspavanih vulkana i ugaslih vulkana nije uvijek jasna, a znanstvenici često imaju poteškoća s odabirom ispravne klasifikacije. Različite vrste vulkana imaju različite karakteristike povezane s brojem i učestalošću erupcija. Prema tome, čak i ako dva vulkana imaju sličnu povijest erupcije, jedan može uspavati, a drugi izumrijeti. Na primjer, neke vrste vulkana doživljavaju samo jednu erupciju, a one se mogu klasificirati kao izumrle čak i ako su izbile u novijoj povijesti. Ostale vrste izbijaju u intervalima od stotina tisuća godina i ne mogu se smatrati izumrlim čak i ako se posljednja erupcija dogodila prije više od deset tisuća godina.